啃干净牛骨上的肉，“简-艾斯有些地方是说的很对，我们来了半年多一单生意都没成，我们并不是只有我们自己啊德文，手下人还要吃要喝，你那点财产早就很难支撑整个团队了，”
牛骨“咚”一声与茶几碰撞。
饶是车厢内的灵压已经到刺痛皮肤的阶段，一脸野性的科诺伏德依旧补完最后一声：“这是我们最后的机会了，简-艾斯那里还可以谈到更多报酬，如果再不赚钱，我们只能考虑回到神圣帝国去。”
声落，拉塞尔-德文的身子一颤，一切愤怒像潮水般退去，仅剩颓然暴露在沙滩里，书写现实有多折磨人。
“还有啊，”古拉通接上话语，毛发旺盛的手握住果子摆动，“我们已经很久没有过过这种生活了，看看这些吃的喝的吧，就算退一万步来说，简-艾斯也能给我们提供一个稳定舒适的环境啊。”
“啊……”
类似猿的巫师说到此把果子扔在地毯上砸烂，挠挠后脑勺，看着茶几上的珍馐，语速极快的嘀咕，好像在说什么“不想再吃那些肉”，“不想再睡湿冷地板”之类的话。
另外两兄弟也慢慢沉默了。多年来的血腥流浪早已改变了太多念想，如今只需一点付出，就能拥吻之前未有过的舒坦和享受——这就像是毒，如蛆附骨的毒，一旦沾上便再也甩不开。
只是他是如何看出来的呢？
拉塞尔-德文不断回忆那张笑得温和无害的脸，心有些寒意，伸手捏紧了扶手。
八驾马车轰鸣往前的声浪被车厢完全隔绝在外。
恍惚发现耳边的吃喝声消失了，他抬头，三名同自己经历过太多险境的下属兼伙伴也在看着他，等着他的回答。
窗外的风陡然被安静覆盖，窗帘“呼”一响垂下闭合，轻微摇晃里，拉塞尔-德文的脸上分明呈现出几种色泽，像犹豫、困惑、惊怒、以及无奈的混合体，总之速率始终处于一条水平线的心出现了波动，连同不曾出汗的手，也慢慢有些湿黏。
“你们……”马车依旧在飞驰，镜片后的眼抬起，装入三兄弟的模样，“你们是想要那座城的股份对么？这根本就是一个骗局，那个房间里的人根本没想要依靠简-艾斯运转关系，他们只是把简-艾斯当成一个靶子，一个吸引其他人注意力的诱饵，甚至连这几十亿的违约金，他们也在觊觎。”
车厢内安静了一度。
拉塞尔-德文推下眼镜，左右看看自己坐在沙发，稍稍叹气来：“我们到了冈格罗一下来就战斗，就算是传奇也打不到拍卖会现场去啊，他们只需让我们无法参与，只需让我们的钱过不去就可以。那里完全是蒂姆家族的地盘，我们这样冲与送死又有什么区别呢。”
三兄弟又沉默一度。
车厢一阵颠簸，显然是到了维多利亚大剧院的门口。
“嘿。”车夫莉莉开始拍打车厢，将下车用的阶梯搭好，而后转开门，迎着里面这股食物香味喊道，“我们已经到地方了各位，你们还在吃晚饭吗？我们的计划都要逾期了。”
座上四人依旧未动。
脸颊圆胖的莉莉一时也搞不清这几位巫师想干嘛，只能摇头回到车前，躺在了自己的驾驶位上抽烟，侧身用胳膊枕住脑袋，偏头望着天上霞，望着火红残阳里的些许飞鸟。
“我也该找个时间请假了呀。”他转着烟嘴想，总结一下目前攒到的钱，不由懒散意味更浓，是人生达到顶点的无趣。
一片烟灰刚落，脚跟接触地毯的声音自后头车厢响起，也不知是谁带的这个头，慢慢脚步声连串变多，一下一下，竟是全部从车厢里出来。
车夫莉莉瞥眼一瞅：他们身上的白袍在风里荡起一片衣角，晚霞也映衬在其上，颜色繁茂得迷离。而后车夫莉莉又细一瞅，只见每个袖袍底下的手都捏着食物，尤其是戴着眼镜的那个斯文人，一手虾尾一手蘸酱，吃得眼睛上翻，爽得不顾礼仪作态，并时不时嘬手，像是要把沾了酱的手指都吞入肚。
“有这么饿么……”
车夫莉莉看着这一行离去的背影嘀咕，翻个身，在傍晚柔风中眯眼，很快打起了鼾。
……
庄园。
思科特导师已许久没过来这个地方。
“老师。”
站在大厅里的少年儿大方手张开，笑得灿烂，像是晚霞的另一种颜色。
“噢~”思科特上前与他相拥，拍拍这长高了不少的学生，下意识捏捏对方的胳膊和背部倒三角，给予满意笑容，“你并没有放下日常的锻炼，这是很好的习惯艾斯，作为你的导师，我对你现在的样子感到很欣慰。”
“这一切都是您教的好。”
简-艾斯温笑回应，再次握下导师的手，不在乎对方身上的药味，侧身向其展示另几个老熟人。
“思科特大人。”早已荣升为后厨主管的拉铁摩尔非常热情的伸手，留了个胡子，形象更贴近一名管理者而不是厨师。
思科特笑呵呵的握住这只手臂，看眼对方身后的厨师团队，不由心生感慨，并用话语表达了出来：“你的后厨团队看起来十分不错，恭喜你实现了自己的理想，也祝福你能越做越好，至少……”他拍了拍身旁的学生，“让艾斯达到我这个学期预计的健康身体。”
“这是当然的了，尊敬的思科特大人。”拉铁摩尔将自己的姿态放得很低，微微躬身，显出聆听模样，“简先生一直都按照您规划的那样往上增肌，他到现在都还没吃过带调料的东西，我经常觉得；只要是个会用锅子的人都能成为简先生的厨师。”
思科特闻言哈哈大笑，拍下这个朋友，再看看含笑不语的简-艾斯，最终把目光移开，找到一身巫师长袍的另一位学生。
“老，老师。”格哈特明显拘束许多，淡蓝色巫师袍盖不住肚腩，脸上的肉也快要逼近老师的水准，而凹陷进去的眼眶……黑得与热迈厄斯-沙松一个模子。
这一下气氛有些凝滞了。
思科特仔仔细细看着面前这小胖墩，忍不住上手捏捏，用尽疑惑地问：“你是格哈特？我的学生格哈特？”
“唔。”格哈特点点脑袋。
思科特当即用了点力，在学生脸颊上留下一个红印子，瞅瞅一旁的简-艾斯，没好气地训斥道：“看看你这薄弱的自制力，我根本想不到信件背后的格哈特会变成这幅模样，你要多学习艾斯，学习他的专注和韧性，这也是我让你来到这座庄园的初衷。”
“我，我很抱歉……”格哈特头都快埋进了胸。
思科特到此也不多问，不露神色的闻了闻格哈特衣服上的药材味，慢慢点头，向另两位同级别巫师伸手寒暄起来。
“你好啊，热迈厄斯。”
“久仰久仰，尊敬的思科特大人。”
“我想我们已经有一段时间没见过了吧，路。想不到你来到了这里，这样倒是方便我们探讨学术问题了。”
“这是我的荣幸，尊敬的思科特大人。”
简短的会面在各种人情话术里结束。
思科特稍微问了问简-艾斯的一些体测数据，而后于两位巫师的赞美里笑容不断，接着更是心情极好的讲了讲协会最新发布的武士炼体知识。三个巫师就这样边聊边越过大厅西边的小廊道，来到鸟语花香的茶餐厅用茶，不断交换着各种各样的知识储备。
此般聊天简-艾斯是没有资格参与的。
虽是庄园主人，他还是一脸恭敬地与格哈特站在茶桌边上旁听，代替了大管家莫瑞斯的工作。起先热迈厄斯-沙松和路-阿卜杜尔很不适应，但在导师思科特的一个个巫术话题里沉浸下来，便不再觉得有什么不妥了。
七点很快就到。
桌上巫师聊得兴致正浓，简-艾斯看眼在点怀表的莫瑞斯，稍稍躬身向思科特导师告罪；转身离开侧院的茶餐厅，来到城堡前头，伸手把外套捋到后头，露出腰和长腿。
扑面而来的风有些急躁了。
他望着天幕尽头的残阳，睫毛在风里微颤，光线昏暗的有种沉闷抑郁感。
风更大了。
于风里点烟，火柴划动几次都未亮，一旁的莫瑞斯弯腰伸出双手为主人挡风，是尽职尽责的奴才，守在年轻主人的身侧给予慰藉。
火光终起，被照亮的脸有些苍白，眼低垂，衔着雪茄的嘴近乎发抖。
他已然输不起。
再多一点人事出变故，脚下的钢丝便要断，整个人，就要从高空坠落进深渊，摔得粉身碎骨。
后悔吗？
他不断问自己的声音，却总会想到那张柔静素脸，想到她的笑，想到她的一声声哥哥。
微微颤抖的手在这刹那停住，雪茄终于燃起青烟。
简-艾斯抬头，两辆豪华马车从庄园门口进入，行驶得极稳，稳稳碾平某人的心，碾平那些惶恐与不安，给予大地母亲般的宽厚感。
与此同时，端坐在茶餐厅的导师也收回了眼，低头端茶，藏起那抹欣慰的笑。