窗外的天很快暗如墨色。
晚风寥寥，枝叶打窗，有花香，还有轻微虫鸣。
是快要下雨了。
“你想要我给你一个怎样的解释？”
简-艾斯回头看着拉塞尔-德文，两手自然下垂，极平静的迎接对方怒气。
“你明明知道。”拉塞尔-德文盯紧这张脸，橘黄灯光自上方洒落，抹匀面容，抹匀他略微颤抖的嘴角，“所谓的冈格罗拍卖会根本就是狗屁，他们早已准备好枪与刀欢迎我，甚至你那几个生意伙伴，现在都在撰写关于我的情报提供给那些人。”
“嗯。”简-艾斯一面点头一面取烟，“这些，”
风吹拂上脸。拉塞尔-德文双手攥紧他的衣领将他半拎在空中，手背血管暴起——颜色深沉的血在其内迅速流动。
霎时灯光更亮了。屋檐下的风铃轻摆，与暗沉天色一同交织出令人喘不过气的厚重。
四目相对。
嘴里衔着的烟依旧被柴火点燃，简-艾斯抬手贴上拉塞尔-德文的手臂，稍微用力一点，双脚就重新回到了地面上。
“你的观察很敏锐。”
捋平外套上的皱痕，嘴唇含着烟转向另一侧，烟头烫红，泛起袅袅轻烟。
“加布力尔-阿列克谢和英格索尔-克劳德确实没有想过我能做成这件事情，他们想要我那30亿补偿款，还有在蒂姆家族面前谈个好价钱，还有他那个叔叔……”简-艾斯到此停了会，嘴角笑意在烟雾里朦胧，“看起来我为他们能做的事情太多了，一时间倒也真的解释不完。”他点点烟灰。
拉塞尔-德文收起脸上这点阴沉，双手抱膀靠坐在会议桌边，且拒绝了大管家莫瑞斯递来的香烟。
“我就不应该为他治疗，应该把他的伤口剖开，让他伤得更重。”巫师把腮帮咬得闷闷响，“他身边明明有一位善于隐藏气息的武皇，而且至少是三阶段，与岛谷的紫衣武夫是同一水平。这就是刻意的计谋，我却像个蠢猪一样被他戏耍。”
“所以呢？”简-艾斯在拉塞尔-德文的阴沉目光里捏住烟吸一口；再呼，是如此的风轻云淡，“你付出的秘药我会为你补偿，至于你刚才提的戏耍，我想我可以好好解释一下。”
有些话说太多就露怯。
简-艾斯抬头找他，找了半响，说：“黄金屋加上一条巨龙，十亿现金绝对能送到那位阁下手里。期间维多利亚家族会给你们提供额外助力，事成之后我给你们一人一千万，这是帝国最高的价码。”
“我不需要。”拉塞尔-德文扩张胸腔，拿起放在腿边的香烟， 两颗火石滑入指间在桌面一划，“哧”一声点燃烟草，泛起大片大片烟雾，“我想要与热迈厄斯-沙松他们一样的待遇，不过我只在你这里挂名，也许可以给你几百枚红晶的站台费用。”
“不。”简-艾斯拒绝的干脆，两手往后撑在窗沿边，腿叠起来，背靠住窗，“你应该知道你的数据化可以详细揭示一个武士的秘密，那些恨我的人不会在这种事情上信任你，与我友善的大部分不是武者，他们玩不来这么复杂又技术含量高的东西。”
平和清淡的语搅动风把烟灰吹落。
拉塞尔-德文一声不吭的吸烟，镜片滑落到鼻头都不自知。
又要继续谈论真实了，窗边少年的眼瞳与夜呈现一种颜色，唇色薄凉，口中语如蜜毒：“这场从神圣帝国延续过来的改革本就需要高高在上的人才能催动，我不相信他们没有向你伸出邀请的手，只是价码太低，乃至快要变成剥削程度了对吧？”
话完，少年捏住细长雪茄吸一口，吐点雾，不想错过对方任何的表情。
会议桌反射其油亮的光。
拉塞尔-德文将烟灰点在烟灰缸内，眼睛也低着看这一幕，慢慢开口：“艾斯，我真的怀疑你到底是不是十八岁。”被点名人无声笑笑，巫师继续说，“你分明大部分时间要练武，学院内外也有许多事情需要你，你究竟是怎样同时处理这么多的事情？”
这名巫师问得真切真实，“从加布力尔-阿列克谢到热迈厄斯-沙松，你好像个个人心都能洞察，件件事都能找到本质，你如同几百年的妖怪一样聪明，我没有用比喻，我就是这样认为。”
夹烟的手将镜片扶正，背后目光幽静，要将少年的魂都看穿：“可我又是一位喜欢精确精准的巫师。古兰神体的资料我有幸看过，你在武技方面展露的天赋根本无法解释，加上你如今的种种表现……”
“我可以肯定，你背后绝对有一个庞大的利益集团在支撑你，在为你提供帮助。”
话完，这一瞬的烟雾都飘舞得无声了。
耳边有几道偷笑闪过，简-艾斯将嘴唇抿出浅弧，沉默许久，终于温和开口道：“你没有发现我的观点一直在变吗？我之前尝试评价过你的生意，那可与如今的话语大不一样。”
“所以你是默认了？”拉塞尔-德文看住这双阴柔眼睛，稍稍沉默片刻，依旧问，“是查理-米尔顿？还是热衷与你玩游戏的轩尼诗？那位掌控了大半个南方的轩尼诗？难不成是加尔-克里曼沙？或者是这所学院的人？”
“不不不，这一切都不重要。”简-艾斯大方摇头，并笑了起来，笑到伸手捂住眼。
其实大家都是热衷撒谎的人呐……
一缕风在叹息，巫师默默收起目光，低头瞧着紫檀木桌，指尖停在其上纹理，终于摊牌：“我确实与武士协会以及巫师协会的高层有过接触，还有直属于君王的机构，只是谈判过程十分不顺利，他们仅把我当做一名合格的教学导师，把数据化当做一份新的知识，连同余下的汤，也没有让我参与的意思。”
“那确实很吝啬。”简-艾斯点头赞同。
“所以去他吗的吧。”拉塞尔-德文平和笑笑，把烟头摁灭，双手重新交叉，“我认为我这样的先驱者最少也有一丁点的蛋糕享用，结果他们冷落了我半年，看着我的仪器无人问津了半年，有时我都得自己清理里面的蛛网。”
“我差点就投降了。”
拉塞尔-德文留下这句深语，见到窗前少年没反应，便稍稍低头，表情似笑非笑，“你真不知道是谁帮了我一把吗？”
“不，我不知道。”简-艾斯坦然摇头，最后抽口雪茄，回应这束稍显幽深的目光，试探道，“沙松？还是我记不得名字的朋友。”
“都不是。”拉塞尔-德文也摇起头来，再三瞧瞧对方，给予隐晦话语，“你与他以朋友身份自居会很冒失，他，”少年正在朝这边走来，步伐不紧不慢，却很容易读出背后的心情波动。
“他是一名巫师。”拉塞尔-德文仅用一语就让对方停住了，自己推下眼镜框，再说，“我曾经当过他一段时间的助手，我来到这里，和他的建议有很大关系，沙松只是附加的。”
声落，肺里的空气全被抽出体外。
面前这少年过了好半响才抬头，揉揉有些肿胀的太阳穴，回到会议桌边，又步伐一顿，转身走向更边上点的饮茶区，蹲下来在茶几下头翻翻找找，取出之前用过的地图，然后干脆在这里朝拉塞尔-德文招手，示意对方一同坐过来。
“知道这是什么吗？”
他丢出固定地图用的图钉，后者亦转出一道旋转风声。
拉塞尔-德文伸手压停，捏住小小的图钉查看，过半响找到主座人的脸，于是再次观察，成功发现了些许端倪。
“这是……”
他将铁制的图钉放在鼻前闻闻；很快放下，从戒中取出秘药，跟着念头一顿，转而换了瓶效果更烈的秘药——拔开木塞，对准这图钉滴上一小滴十足粘稠的深绿色药液。
液体落，“哧”一声包裹住样貌普通的钉子，竟咬出声声不似人的惨叫，使整颗钉子都剧烈摇晃起来。
“不要把它弄死了。”戴有宝戒的手指前伸，捏着图钉举在半空中，背后的桃花眸子弯出温和的弧，“他喜欢用偷听这种手段，上次与加尔-克里曼沙一起搭建生意的时候就用这招得到了那对兄弟的口风，加尔-克里曼沙曾特意叮嘱了我，让我留下了这个心眼。”
图钉再次“叮咚”落地。
拉塞尔-德文的脸色明显难看一些，咬一下腮帮，身子前倾把这巫器拿过来，放在光里剖析其构造：“很精巧的老牌工艺，是龙世界的双头布谷鸟，这种鸟通过培训能模仿人类的声音，记忆力极好，而且双头双魂，数量稀少难以捕捉，所有价格极其昂贵，基本是有市无价。”
“由此可见他很喜欢你。”
白袍眼镜巫师转眸看向少年面容，后者耸耸肩以示回应。
他随即继续说：“这样宝贵的众生魂制成窃-听巫器可真是浪费了，如果是我……我会将它的双魂分开储存在特定容器内，一个用来听一个用来复述，这样能够起到远程交流的效果，比那些财阀使用的巫师符好用很多，或者交予制傀巫师做成双生傀儡，那更是不可多得的战力。”
他到此“啧”了声， 继续放在鼻前闻闻，向简-艾斯笑笑：“这个巫器理当有一定年头了，很可能是传家宝。你将它大方丢在这里，就不怕这个异类鬼半夜吵你，或者让那边察觉到不对劲么。”
“啊。”灯光柔和，宛若桃花般的眼眸温顺不少，“我这里的传奇禁忌有十层，