理解女儿的心情，看到女儿越来越憔悴，他就越不能原谅刘强。吴有金没有给吴小兰以宽慰，而是让家人牢牢守住她，不许任何人走漏风声。
在订婚的前前后后，刘强很不平静，让他有些安慰的是，吴小兰在城里找到了婆家。虽然不知她的男人是不是那次陪他进城的小伙子，但好赖有个安身之处。刘强心里常常隐痛，他不舍吴小兰，更不舍十几年的恋情，他觉得他们的感情经得住考验，他要坚守！而无情的现实明确告诉他，这种没有政治基础的恋情终归要结束，也许这一天就要到了。他反思自己：“这些年给吴小兰带来了什么？带来的都是痛苦！如果没有我，吴小兰应该有个好的工作，早该有个美好的归宿。吴小兰承受着痛苦和磨难，却给我带来幸福和欢乐，在我最困难的时候，是她默默地用行动鼓励。她用她的奉献，给了我勇气，给了我坚强，让我乐观向上地对待社会，对待人生。”
刘强也有过孤守一生的念头，但这种念头很快就被现实击得粉碎，社会不允许他这样做，家庭不允许他这样做，杨秀华想尽办法阻止他这样做。
如果刘强不结婚，就彻头彻尾地和刘笑言、刘春江成了同一种人，人们不会说他不想娶媳妇，而是说他娶不上媳妇，一个四类子弟打光棍儿，本是理所当然的事情。这不但又套上一道枷锁，而且也贬损了吴小兰，村里人会说出这样的话：“一个谁也不愿沾的臭狗屎，吴小兰还当成宝，真是瞎了眼。”
父亲为了刘强的婚事特意从清河矿赶回来，苦口婆心讲了很多，也分析了目前的形势。现在广播报纸上都是批判、斗争和打倒的字眼儿，一场大的运动就在眼前，父亲逃不脱厄运，而这个家庭所受的牵连也将是前所未有的。如果刘强再坚持不结婚，已经长大弟弟怎么办？一个家里出了三个光棍儿，这个家庭还能在村里立足吗？
杨秀华的态度非常明确，坚决要和刘强结婚。她是位表面活泼心计很深的姑娘，用善良和爽快敲开了刘强逐渐封闭的心田，也用勤劳和利落感动了李淑芝，连不常回家的刘宏达也对她产生好感。特别是刘志，更希望早一天叫他嫂子，使哥哥早一天把吴小兰的影子在心中清除掉。
杨敬祖为女儿出嫁向刘强提出一些条件，并申明提条件的理由：“我家是忠良后代，女儿出嫁也得有点讲究，跟好样的咱不比，你也不能像对待四类那样，好歹随个大溜。别人有啥你也得置办啥，不然你就别娶她。”
杨敬祖喜欢称自己是忠良的后代，只从地主成份败露后，他很少敢露这几个字眼儿，抓住女儿出嫁的机会，他还要显示一次。不过他提的条件并不高，李淑芝满口答应，并努力筹备。
在筹备婚事的过程中，刘喜做了他特有的贡献，向母亲上缴了十五元七角钱。
那次刘奇把马荣和刘强赶回村后，刘喜没走远，为了挖电杆坑挣钱，他又逃学了。挖电杆坑的还有念初三的贾孝忠和上初一的贾孝义，哥俩都比刘喜大，体格又好，挖坑的速度比刘喜快。刘喜挖不过别人，便使用占坑的方法，这挖几锹，那挖几锹，一共占了三个。五十个电杆坑都让学生们包了，社员们谁也没挖着。分钱时，刘喜连同二哥的七个坑钱都领到手，他从作业本上撕下几张黄草纸，把钱包了好几层，小心翼翼地藏在耗子废弃的墙窟窿里。
家里需要钱，母亲问起这个事，刘喜从耗子洞取出钱，如数交给了母亲，母亲拿出七毛钱做为奖励，让刘喜高兴了很长时间。他不舍得花，想把这笔钱存起来，凑够车票钱去一趟清河市，看一看火车是怎样在铁道上爬的。
杨敬祖搬走后，刘强家的东屋空了出来，李淑芝原打算把东屋用做新房，刘氏劝她不要贸然行事，孩子的终身大事，应该请贾半仙来指点指点。李淑芝觉得刘氏说得有道理，她也认为：“这些年家里不顺，都是刘强不信这不信那造成的。贾半仙说话灵，已经有了验证，虽然上级号召破除迷信，但一些事不可强信，又不能不信。”
李淑芝去请贾半仙，贾半仙满口答应。李淑芝离开孙家后，孙二牛对老婆说了话：“咱俩过这么多年了，你今天听我一句话，从今以后你闲话少说，闲事少管，千万别装神弄鬼。”贾半仙很惊讶：“揶，太阳从西边出来了！一扁担压不出半个屁的人，今天怎么开口了？”孙儿牛把老婆看了半天儿才说话：“你不信我的话就拉倒，再这样胡闹下去，早晚要吃亏。”贾半仙见男人说了这么多的话，她倒觉得挺高兴，笑着对孙儿牛说：“你放心吧，你老婆不是傻子，不会惹出乱子丢掉你。李淑芝是真心求我，咱就得真心帮助人家，刘强是个好青年，娶得媳妇也不错。要是娶吴有金的闺女，我才不喜得管呢！”
贾半仙围着刘强家的房子右转了三圈儿又左转了三圈儿，然后进屋对李淑芝说：“我看好了，你家得把西屋腾出来做新房，你和孩子们搬到杨家住过的那个屋。”她见李淑芝挺信服，便打破常规作了解释：“东屋住过你儿媳妇的娘家人，她又回去住，就犯了倒插门儿之嫌。刘强可是个刚正的小伙子，给村里干了很多好事，不是他，谁能把灯脑袋整得朝下？凭这点，咱不能让人说他下三烂。新房放在西屋还有一个讲究，叫先有老，后有小，太阳总是从东边升起来，然后才到西边，如果反过来，肯定不吉利。反正你信我，我也不会调理你，在你家大喜的日子里，我不便说那些丧气话。”
李淑芝掏出两元钱答谢贾半仙，贾半仙推辞不要，她说：“你再这样，以后你家有事我就不管了，要收钱也不能收你的钱，到那天，多给我几块喜糖就行。”
贾半仙不接答谢钱，让李淑芝过意不去，贾半仙也看出这一点，她又说：“马向东为了娶杨秀华，提着鸡蛋来求我，我没喜得管。老仙儿告诉我，做人不能光认得钱，情义最重要。帮人帮到底，我都替你想到吧！这对新人住南炕北炕也有讲究。”贾半仙东西南北打量一番，指着东大炕边上的小庙说：“看见没，这几年没淹死孩子，都是它保佑的，好多老仙儿都在那里住过，老仙儿保佑咱们，咱们不能得罪他们。我看还是让刘强住北炕，头对着老仙儿。像刘强这样的人，一身正气，生死不怕，黄皮子、狐狸精都对他没办法，老仙儿们也敬重他，但他不能和老仙儿作对啊！用脚蹬着人家，我看不合适。前些天老仙儿给我托个梦，好象还提过这个事，老仙儿说脑袋朝南，年年有钱，脑袋朝北，天天后悔，还说了其他话，都让我忘了。”
李淑芝相信贾半仙的话，对她千恩万谢。贾半仙还告诉李淑芝：“刘强结婚应该大办，亲戚朋友都通知到，操办得越热闹越好，冲冲邪气，以后你家就太平了。”
贾半仙让大操大办是迎合李淑芝的心理，也是想看看红火场面。贾半仙对马文和吴有金没有好感，刘强热热闹闹地娶杨秀华，不但让马文心里难受，也让吴有金心里难受。吴小兰在贾半仙心里是个好姑娘，谁让她太软弱了？连自己的糊涂爹都拧不过。
李淑芝把刘强结婚的消息通知了所有的亲戚，也告诉了关系不错的乡邻。刘强是家里老大，应该办得气派一些。
刘强结婚用的衣服和鞋都是杨秀华手工缝制的，上衣做得非常板正，裤子线条笔直。鞋是布鞋，杨秀华在鞋面上贴了黑色皮子，虽然没有何守道的皮鞋光亮，也比村里人穿的 布鞋强。
两声“二踢脚”的爆炸声打破了小村的寂静，接着响起一阵鞭炮的“噼啦”声，刘强和杨秀华举行了婚礼。
天公作美，没有一丝云，太阳安详地从东面走到西面，来贺喜的人们吃饱八碟八碗和高粱米饭后，说了一些祝福和吉利话，陆续散去。
太阳快落时，天空装点上晚霞，轻风送来凉爽。帮忙的乡亲收拾干净回了家，只剩下一些准备闹洞房的年轻人。
羊羔子从刘强家出来，在街上看到了吴小兰，像哥伦布发现新大陆那样兴奋，急冲冲地跑回来，站在房门口大声喊：“吴小兰露面了！刚从门口路过，还往院里看呢！”
羊羔子的喊声，刘强和杨秀华都听见。刘强冲出房门，不见吴小兰身影，连太阳也隐身于霞云身后。
随着刘强的婚期临近，王淑芬不得不让女儿接受这个残酷的现实。吴小兰听后，反而变得异常镇静，而做为母亲的王淑芬已经看出，女儿被击垮了！痛时无泪胜有泪，悲极无声胜有声！吴小兰不哭不闹，也不思饮食，身体日渐消瘦，精神变得恍惚。
鞭炮的爆响声让刘屯热闹起来，也震醒了半睡的吴小兰，她跳下炕，光着脚往外跑。王淑芬已有准备，奋力拦住女儿，把她拉到炕边。王淑芬抚摸着女儿干枯的脸，泪如雨下，哽咽着：“孩子，你爹让我看住你，替妈想一想，你可不能在这个时候出去啊！”
; 吴小兰靠在顶梁柱上流泪。
看到吴小兰有了久已不见眼泪，王淑芬觉得，女儿的心灵在复活，她也有了见到光明的感觉。王淑芬托起女儿披散的长发，这头发多日没有梳理了，失去了光泽。他从水缸舀来水，又去找梳子，吴小兰说了话：“妈，你让女儿出去吧！不然，我就撞死在顶梁柱上。”
王淑芬答应了女儿的要求，颤着手拉住她，流着泪说：“妈知道你的心情，也知道无法拦住你，可是，你出去也要打扮打扮，把头发梳好，换上你去城里穿的衣裳，利整点儿，别让村里人看笑话。”王淑芬抱怨：“你爹左一个刘强不好，右一个刘强不好，这可好，人家热热闹闹地办喜事，你成了今天这个样子，你妈的心被刀搅啊！你听妈一句话，不要去刘强那，现在他家正在热闹，院里院外都是人，你靠过去，人们会用啥眼神看你啊？让你爹和你姨父发现，还不把你架回来？你想出去散散心，等晚上吧！人们都回家吃饭，省得你听到那些杂七杂八的话。”
吴小兰收拾东西，王淑芬失声痛哭，当母女俩眼泪快要流干的时候，吴小兰拎包出了家门。她特意来到刘强家的门口，停下身向里张望。看到门上的大红双喜字，她抹了一把泪水，算是对这个熟悉而又陌生的地方做了永久的告别。
通往小南河的旧道上，吴小兰孤零零地往南走，太阳用余辉伴着她，她仍然感到孤单得可怜。和煦的晚风企图温暖她，她的身体仍然颤抖。她只知道往前走，并不知投奔的目标。她觉得前方昏暗，但他不苛求昏暗中的光明。她希望有人伴她同行，这一点希望又破灭了！吴小兰记起了大兴安岭，无数次地问自己，为什么要回来？回来干什么？回来了，两只恋乡的雁飞回来了！可如今只有一只雁在飞，而且伤痕累累，还飞得动吗？飞向哪里？
小道两边的草有过膝高，柳丛过人，胆小吴小兰不害怕。草里的小虫为她鸣叫，树上的小鸟为她歌唱，池里青蛙“呱呱”叫着，合奏着一支哀婉的送别乐曲：
雁南飞，
孤雁无相随，
伤痕累累离家走，
难寻沼泽水。
雁南飞，
两眼伤心泪，
不敢回头望家乡，
此去何时归？
刘强立在房前向南眺望，甸子上出现一个孤单的人影，虽然看不清楚，他认定是吴小兰。刘强想撵上去，被杨秀华抱住腰，母亲和刘氏一同把他推进新房。
看到刘强心情不好，闹洞房的人也没了兴趣，新房里过早地寂静下来。炕上的双人被已经铺好，可两人都没有入睡，刘强坐在炕头儿，杨秀华坐在炕梢。已经成为夫妻，此时却变得格外陌生，谁也不招呼谁，谁也不和谁说话，只有新娘有时会抹一把眼泪。
刘强的目光从灯上移向杨秀华，慢慢地，杨秀华模糊成吴小兰，一只百灵鸟飞过来，在他面前欢快地叫着：
“跟我飞吧，
飞向天堂，
那里四季都充满阳光。
人人爱劳动，
鸟语伴花香。
拿出你的勇敢和坚强，
不要惧怕那是很远的地方。
跟我飞吧，
飞向天堂，
那里有着正义和善良。
行为有约束，
友爱受弘扬。
只要你有追求和理想，
就会到达那个很远的地方。
跟我飞吧，
飞向天堂，
那里的爱情幸福奔放。
生灵无等级，
殿堂卧鸳鸯。
只要你真诚追求爱，
跟我飞向那个很远的地方。
跟我飞吧，
飞向天堂，
那里的空间格外明朗。
邪恶受抑制，
谎言无伪装。
只要你把真情放心上，
飞吧，飞吧，
那是你要去的地方。”
刘强觉得自己插上了翅膀，跟着百灵鸟飞上了天。青山绿水旁，百灵鸟落了下来，出现了美丽的天使，天使挽住刘强的胳膊，要和他去天池洗浴，刘强不肯，他说：“我刚入洞房，还未和妻子亲热，就在异性面前解衣露体，我良心不忍，恐天理难容！”天使推开刘强，说句：“尘垢不洗清，何以去得天堂？”说完，飘然而去。刘强望背影，酷似吴小兰。刘强喊，喊不出声，他想追，身子动不得。空中的天使撒下一把泪，泪水落到刘强的脸上，百灵鸟也没了踪影，只听树丛中飘出一段歌声，似哭似泣：
“树上的鸟儿成对成双，
草中的蝶儿追逐花香，
世间的女儿渴望爱情，
只怕是同弦奏不出同音，
做着异梦却睡在同床。
……”
刘强觉得歌声低哀，不忍往下听，躲开树丛，却见杨秀华扑过来。她披着红色嫁妆，急切期待拥抱。
蓦地，门外响起吵噪声，刘军家的高音喇叭惊醒刘强。
大喇叭播放着两报一刊社论，批判“三家村”和“四家店”，动员全国各族人民都起来斗争，不但要彻底打倒那些没有改造好的地富反坏右分子，还有揪出牛鬼蛇神。并声称，一个伟大的文化大革命即将来临。
刘强走到门外，迎着冉冉升起的红日，他打了一个“哈欠”，然后挺起胸。
新的一天已经开始。