磨啥。我该走了，也不知我这媒人能不能当成？这样吧，我把话说完，你家大闺女不嫁给刘屯的小伙儿，你杨家就别想在刘屯落户。马家在刘屯说话有份量，马向东还是吴队长的外甥，亲亲相护。吴有金不表态，大队就不给开准迁证，你家的户口就起不来，更别说落户了。嫁给马向东，一切问题都会迎刃而解，何去何从，你们自己掂量办吧！我先不给马文回话，你们多考虑几天。孟慧英落了户，最终是吴有金拍的板，马向勇没少跑跶，还让出下屋给孟慧英，鬼知道这个瘸子想干啥？”
贾半仙离开了杨秀华家，又想和孟慧英说说话，刚走几步，犹豫起来，扭转身，自言自语：“天不早了，回去给爷们做饭吧！”
孟慧英搬进马向勇的下屋，正是隆冬季节，新搭的火炕还没有烧干，炕中间热乎一小条儿，炕里和炕边还都冰冻着。她只有一床铺盖，盖严了小石头就遮不住自己。下屋没窗户，只有一尺见方的一个洞，用秫秸把子堵着，不严实，进不了阳光，进得了寒风。没有门，挂条麻袋帘子。孟慧英怕夜间有人闯进来，她用木棍把柴捆顶在门口。
孟慧英从刘仁那分得她和小石头的口粮，怕糟损，堆在火炕旁边。耗子从土墙上打了洞，进屋偷吃粮食，她每晚还得起来撵耗子。
对待孟慧英，马向勇显得很和善，他帮孟慧英抹好了锅台，还让孟慧英烧他家的柴禾，把母子俩安顿好，他提出一个他认为非常简单又合情合理的要求，让孟慧英陪陪他。
马向勇的这个要求，完全在孟慧英的预料之中，她得罪不起这个阴险的瘸子，只好用婉言拒绝：“你看这屋里，冷得像冰窖，哪有心思做那种事。等过了年，春暖花开，我再伺候你。”
从搬来那天起，孟慧英时时防范马向勇的骚扰，她不想在这个下屋住下去，数九寒天，没有可住的地方，只好一天一天地数日子，一旦开春，她就立刻盖房子。
孟慧英落上户口，已经是刘屯的正式社员，荒地多得很，她可以在村头垫房基。甸子上有柳树，吴有金和刘奇同意让她伐一些做檩子，又有刘强等一帮热心青年，盖两间土房不成问题。有了立脚之地，安心过日子，把小石头拉扯大。或许哪一天，石岩能从监狱出来，就成了完整的一家人。
她去过石岩服刑的监狱，那是在三年困难时期，怕影响儿子，没带小石头。
接见室里，孟慧英苦苦相求，石岩就是不见。石岩托狱警转话，让孟慧英和儿子永远忘掉他。孟慧英透过铁窗，看见石岩用一条腿艰难地移动，也看到石岩拄着双拐擦眼睛。她忍不住哭，把泪水撒在高墙之外。
今年初，孟慧英又去了监狱，被告知，石岩转到另一个劳改农场，只知道很远，不知道具体的地方。孟慧英怀着不甘破灭的希望又一次改嫁，并想努力呵护儿子。可是刘仁容不得她，只好暂居马向勇的下屋。
马向勇知道孟慧英看不上他，用天冷做盾牌。但是，对孟慧英的拒绝，他没把恼怒表现出来，而是假惺惺地笑了笑，心里恶狠狠地说：“小娘们儿，我知道你会来这一手。等到明年开春？开春你该搬走了！糊弄别人行，别拿我当二百五。我和你无亲无故，凭什么腾出下屋让你住？就是看你还有几分姿色。”
一周后的中午，马向勇趁孟慧英没来得及堵上房门，他闯进屋里，恬不知耻地让孟慧英陪他做那种事。孟慧英往外推他，被马向勇顺势抱住。孟慧英悲声哀求，哪知马向勇不是听到哀求会心软的那种人，而且更加肆无忌惮，不管孟慧英怎样挣扎，用力拽断孟慧英的裤带。情急之下的孟慧英不知哪来的勇气，把马向勇推个后蹾儿，随后大声喝喊：“你给我滚出去！”
马向勇从地上爬起来，脸上的赘肉不停地哆嗦。
孟慧英两只手颤抖，慌乱地接上裤带，低着头，不敢看马向勇。
马向勇晃着身子凑到孟慧英跟前，用手指着她的鼻子嘶叫：“你让谁滚？你给我滚！这是我家，你给我搬出去！我凭什么让你住在这，你心里应该明白！”
孟慧英呆靠在冰凉的土墙上，脸变得惨白，无力说出违抗的话，连护住裤带的手都显得无力。
马向勇拽孟慧英的胳膊，嘴几乎贴到她的脸上，口臭气让孟慧英一阵恶心。马向勇说：“别装蒜了，你嫁了也不是一家两家，早不是什么正经货！我知道刘仁伺候不了你，你才搬出来，来吧，我保证比刘仁强。”
受到污辱的孟慧英气得说不出话，想伸手给这个赖皮一个嘴巴子，但是她不敢，她知道闹翻以后将意味着什么。凭马向勇的势力和阴损，会把她被撵出这个冰冷的下屋，连刘屯也呆不了。
孟慧英拼命地护住自己的裤带，她不知这样的坚持能多久。
马向勇觉得孟慧英被降服，一只手抓着她的胳膊，另只手伸向她的腰间。
院里的脚步声帮助了孟慧英，她推开马向勇，流着泪说：“今天小石头上半天课，说不定要回来，你放过我，有机会我一定从你。”
马向勇松了手，气急败坏地对孟慧英说：“少跟我玩儿花屁眼子，你那点儿心眼都在我心里装着。告诉你，哪天我还来！”
马向勇走后，孟慧英站在墙角放声大哭。孤立无助的女人，想用哭声唤醒上帝。
她在哭狱中的丈夫，哭丈夫被监押的时间太长；她在哭年幼的儿子，哭儿子成长的太慢；她哭自己的命运，命运为啥让她走到这一步？她想到死，但是死不起，儿子没人管，必须坚持活下去。
小石头放学回家，看见母亲站着痛哭，断定被人欺负。他攥紧小拳头，牙齿咬得“咯咯”响。
马成林进家找饭吃，揭开锅，里面啥也没有。马金玲赶忙烧火做秫米饭，马成林等不及，上街找父亲，被刘占山碰见，拽住他，大声问：“是不是找你爹？”马成林烦刘占山，没好气地说：“我愿意找，你管不着！”刘占山指着他家的下屋：“你爹在下屋干那个呢。”然后对马成林做了一个下流动作，扭转身扬长而去。
刘占山从弟弟嘴中得知吴、马两家对他家的迫害，便对马向勇在内的马家人恨之入骨。今天让马成林去下屋找他爹，就是想看到马向勇丢丑。
从孟慧英离开刘仁家那天起，马成林就听人说孟慧英要当他的后妈，便开始用敌视的目光对待孟慧英娘俩。让刘占山一撺掇，这个少年压不住心头的怒火，他推开门帘，指着痛哭流涕的孟慧英大声喊：“哭啥哭？不要脸的狐狸精，勾引野汉子！我爹呢？”
挨了骂的孟慧英一阵心悸，感到气短，用手扶住墙，勉强支撑住。
马成林刚要转身，被小石头掐住脖子。小石头一声不吭，把全身的力量都用在两只手上。
孟慧英突然醒过神儿，扑过去掰儿子的手，掰不动。她哭着给儿子一个嘴巴子，打得狠，小石头的半边脸肿起。
小石头仍然不松手，他的两只眼干瞪着，没有泪，肿起的脸盖住半只眼。
马成林身子往下瘫，口吐白沫，翻起了白眼儿。
孟慧英意识到儿子要闯大祸，拽住儿子的手腕，用力往两边分，拽不开，她抠儿子的手指。小石头的手指划出血，仍然合在一起。快急疯的孟慧英用嘴咬儿子，无济于事。小石头两只手像铁钳一样，紧紧地掐住马成林。
孟慧英哭喊着向邻居求救：“小石头疯了，来人帮帮我吧，别出人命啊！”
马金玲第一个赶到，帮孟慧英解开小石头的手。马成林瘫倒在地上。过一会儿，他才喘上气，被马金玲扶回自家的屋里。
小石头靠立在土墙上，眼睛发直，两臂垂着，任凭母亲发落。
孟慧英不忍心再打儿子，只是悲怆地哭嚎：“儿子，咱娘俩可咋活呀！……”
小石头也不知该咋活，仍然发直地看着屋外，也许只有这样，才能给母亲一些安慰。
小石头和马成林打架，马向勇不知道，他从下屋出来，径直去了刘仁家。
刘仁的中午饭是大饼子炖白菜，一锅出，端到桌上热气腾腾。见马向勇坐在饭桌旁不想走，他虚让马向勇吃饭，马向勇没客气，三两口吞掉一个大饼子。刘仁饭没吃完，马文进了屋，屁股刚沾炕沿，就急着说：“这个贾半仙干得什么屁事儿？求她去保媒，二斤槽子糕收下了，连个准信儿都没透出来。”
马向勇遭到孟慧英拒绝，心里即恼怒又痒痛，说话的口气也不同往常：“别指望贾半仙那棵树吊死人，她整天装神弄鬼，没什么本事，那二斤槽子糕就当喂狗了！你自己去找杨敬祖，问他还想不想在刘屯呆？”
刘仁撂下筷子，用手背擦了擦嘴，看了看马文，又看了看马向勇，低声说：“自古以来，没听说谁跟人家要姑娘，除非是胡子抢婚。三叔自己去，说得好是好事，说不好还不把事情搞砸了？好歹得找个媒人。”
马文说：“杨家是外地人，在这没有亲戚朋友，哪有说上话的人？你大哥刘奇说话有份量，杨家也肯听，屁事儿整的，我惧他那犟脾气，这样的事我不敢求他。要不你帮我过个话，这屁事儿能办成，我不会亏待你。”
刘仁摇着头说：“我也搬不动他。”见马文大瞪着眼，刘仁解释：“杨家是投奔我大哥来的，会听我大哥的话，凭我大哥的为人，拿不准的事，他不会让杨家去做。”
马向勇在刘仁面前晃，帮刘仁晃出权宜之计，对马文说：“让马荣老叔去，也比你去说合适，他虽然是叔叔，但不在一起过，做媒人没说的。”
马文摇摇头：“我看不行，马荣比我还能耍粗，我怕杨家娘俩接受不了。”
马向勇有一个大饼子垫底，又经过摇晃，把心里的怨愤压下一多半，头脑也变得聪明，计谋又多了起来，他沉着脸说：“我老叔去当媒人，不见杨家母女，直接找当家的，给杨敬祖施加压力，让他主动把闺女送上门儿。”
马文和刘仁都同意马向勇的办法。
下午，社员们到堤下去平树，杨敬祖也在其中，马荣把他叫到苇垛下，瞪着眼问：“杨大哥，贾半仙去了你家，你知道不知道？”
杨敬祖从老婆嘴里知道了贾半仙保媒的事，也知道女儿坚决不同意，可是马家得罪不起，这让他非常为难。马荣问起这件事，他吞吞吐吐地说：“嘛事？贾半仙做嘛？我，我不晓得。”
“你看看你的老婆，这么大的事也不跟你说，妈啦巴，你这爷们当得太窝囊。”马荣喘着粗气说：“这么回事，我三哥让贾半仙去保媒，还给了她二斤槽子糕，贾半仙把事情办的秃露反瘴的，也没弄出个鸡无猫有。现在不用她了，我当媒人。你也看到马向东，一品人才，十里八村的小伙儿比一比，哪个也不行。像羊羔子、刘强那些玩意儿，两个加一起也不如他一个。他家条件好，三口人两个是劳力，那个丫头早晚得嫁人，她一走家里更清净，这样的家庭你没处找。还有，我三哥是贫农，妈啦巴，里外三新的贫农，把你闺女嫁过去，那就是烧高香了。”
尽管马荣把马向东说得如何好，杨敬祖并不觉得把闺女嫁过去就是烧高香。他对马文、马向东没有好感，更不愿和马文做亲家。但是他不敢得罪马荣，只好说：“我这当爹的不能嘛事都管，孩子的事让她自己说了算，她相中马向东，我一百个同意，她要看不中，我也没办法。”
听了杨敬祖的话，马荣有点不顺耳：“你这说得是什么话？自古以来，儿女的婚事都是父母做主，让她自己瞎搞，那不乱了套？妈啦巴，你给我弄句实话，你到底愿意不愿意。”
杨敬祖说：“这样吧，婚姻大事也不能一句话就订下来，我回去做做我闺女的工作，如果她同意，我嘛说的也没有。”
马荣极不耐烦说：“妈啦巴，屁点儿小事，非得整得拖泥带水。行了，你还得去干活，没时间和你说太多的。你早点儿给我个信儿，妈啦巴，别让我们傻等着。”
虽然马荣做媒人的方式粗鲁，作用可不小，让杨家人几天都睡不好觉。杨敬祖夫妻处于两难之中，他俩明知女儿不会接受这门亲事，也知道吴、马两家在村里的势力，杨家想在村里站住脚，很多事情都得依赖人家，最起码落户的大权就掌握在吴有金手里。
阳历年将近，村里的女人们都在做新鞋，杨秀华也不例外。她在自家的火盆边默默地纳着鞋底，轻轻哼着思乡的曲调。她母亲利用这个机会做她的思想工作：“你是家里头大的，多为家里想想，马向东是差了点儿，将就一下也就过去了。如果你硬是不干，咱家还得出去逃荒，那种日子你也经过了，多难哪！想起来就发抖。”杨家女人见闺女不抬头，她又说：“听妈的话，嘛事不能依着自己的性子。女人嘛，活着就是难，强不得，该低头时就得低头。孟慧英够刚强的，她不还得栖鞧在马向勇的下屋？村里都知道马向勇的为人，没办法，也得在那住。”
杨秀华停了手中的活，抬头看着母亲，眼里掉出两颗泪。她坚定地对母亲说：“妈，您不要说了，我知道家里很难，但是，我们都能挺过去，让我违心地嫁人，你就死了这份心吧！孟慧英是孟慧英，我是我，不要逼我了！”
杨家女人劝不动闺女，唉声叹气，为这个家的前程发愁。
孟慧英过得提心吊胆，马向勇没放弃对她的纠缠。
这一天，并不是很冷，没有风，太阳把光线全部投射到大地上，孩子们都在学校忙于考试，马向勇的院子里很清静。
孟慧英在家里糊袼褙，屋里冷，糊成的袼褙结成冰，她把袼褙铺在炕头儿上，那地方挺热乎。
马向勇摇晃着身子进了屋，见孟慧英坐在炕上，没有立刻动手，而是厉声问：“院里只有你和我，今天你还有啥话说？”
孟慧英抬起头，惊恐地看着马向勇。
马向勇脸上的赘肉揪扭在一起，像黄鼠狼见到小鸡，即紧张，又狂妄。
孟慧英往炕里挪，低声说：“别，别这样，你看我两手都是糨子，炕上又是没干的破布袼褙，这大冷天……”
马向勇压低声音：“把手擦了！”
孟慧英哀求：“你先饶了我，过几天再说吧！”
马向勇恶狠狠地说：“我就知道你今天会说这句话，让我等，等到开春你就搬走。想耍戏我，白住我的下屋，这世上没有那种便宜事。”说着，捡起一块破布扔给孟慧英，低声喝吼：“把手擦了！”
孟慧英没擦手，而是用破布擦眼泪。
马向勇扑上炕，把孟慧英搬倒，用命令的口气说：“我不动手，你自己把裤子脱了！”
逼急的孟慧英顾不了太多，她翻起身，用沾满糨子的手把马向勇推下炕。
马向勇栽到地下，用手往下抹前襟上的糨糊。强忍住怒火和欲火，一脸奸笑地说：“我要动手，算是欺负你，你自己脱吧。”马向勇虽然这样说，还是伸出手拽孟慧英的裤角。
孟慧英没动手，甚至连眼皮都不动，如果没有呼吸，她就是一具攒缩的死尸。
马向勇着了急：“你快点脱，别让我动手行不行？“
孟慧英还是不动，在马向勇看来，她像一只等待宰杀的绵羊。
马向勇伸手去抓孟慧英的裤带，被逼无奈的孟慧英使出最后一招。猛推马向勇，厉声喝喊：“你松开我，再动手我告你强奸！”
马向勇变得更加狰狞，他不但不松开孟慧英，还狠狠地在孟慧英肚子上抓一把，大声说：“别以为我不知道你的底细，你原来的丈夫是蹲大狱的，小石头就是他的种。看你可怜，才替你保密。不然就把这件事张扬开，你是反属，你儿子就是黑五类，他在学校无法抬头，你就成了和刘有权小老婆一样的人，说挨斗就得挨斗，说挨打就挨打，让你无法在刘屯呆！”
马向勇这番话把孟慧英彻底击倒，她哭着说：“我就是这样一个人，你也不能用强奸的方式对待我呀！”
马向勇一阵狞笑：“啥叫强奸？和一个阶级敌人的老婆睡觉算强奸，那还叫什么无产阶级专政？这世上就没处讲理了！”
孟慧英停止反抗，任马向勇摆布。
当孟慧英的衣服被扒光时，马向勇仿佛看到了自己的年轻妻子，心里说：“她和逝去的慧莲太像了，简直是一模一样。”蓦地，他觉得逝后的妻子不忍欺凌，用无声的悲哀向他求救。马向勇阴冷心灵上闪燃火花，只可惜在瞬间熄灭。
房门上的麻袋帘子掉了一半，太阳光照不到屋里，下屋更显阴暗，阴暗中的女人觉得掉进冰冷的深渊。
马向勇从下屋出来时告诉孟慧英：“你已经是我的女人，我家的柴禾你管够烧。这个下屋是我的，不许别的男人到这里来。”
孟慧英用破被裹着身子，没有泪，没有声，也不知村里为啥这样静，静得没有安慰。
猪的哀嚎声响遍全村，不知哪家在杀年猪。阳历年快要来到，孟慧英一点儿准备也没有。