天空好象挂不住残缺的月亮，转眼间把它丢进山谷。星星疲倦地眨着眼，无精打采地看着陆续进家的社员。大地静了下来，几只蟋蟀奏出催眠乐曲，帮助那些惊觉的人们。
突然，又一声喊叫把刚进被窝的人们惊了起来。
马向东拎把菜刀闯到何荣普的院子里，还没到门前就高喊：“开门，何荣普开门！”
何荣普家的当院和刘屯其他人家一样，都是用树枝夹成的障子，虽然有院门，也是挡挡鸡鸭。冬天，各家为了串门儿方便，都把靠房门的障子踹破。到春天，为了保护园子里的青苗，再把踹开的补上。现在吃大食堂，没有几家种菜，各家的障子都破损不堪，马向东很容易就进了何家的院子。他不但在何荣普的房前蹦着叫骂，还不停地用脚踹房门。门在里边闩着，马向东用的力不大，没有踹开。他骂了一会儿，听到房门里面有动静，急忙躲到窗下。
好事的人们往这里聚，马向东见来了人，更加壮了胆，边打门边在门前大骂：“骚婊子，肖艳华，不要脸的娘们儿，你给我滚出来！”他骂了肖艳华，又骂何荣普：“拨浪头，王八头，你坑害人，你老婆也坑害人，你是缩头王八。不敢开门，你还不如兔子，我在门外等你，要砍下你的王八头，当球踢。”马向东喊叫一阵子，用耳朵贴在门缝上听了听，里面好象有撕打的声音，肖艳华在低声哭泣。马向东骂得更有劲，并且用菜刀往门上剁：“王八头，你出来！出来我就要你命，你的老婆养汉，你的脑袋就是王八蛋。”
马向东正在骂，突然两扇房门向里大开，亏得他早有准备，不然非跌进去不可。马向东见何荣普提着斧子闯出来，转身就跑。这时，肖艳华扑到何荣普身上，英子也抱住了父亲的腿。
肖艳华哭着哀求：“千错万错都怨我，要打要杀冲我来，你可千万别惹祸了！我是个坏女人，死了不可惜，你得想想两个孩子呀！大壮还小，我们得把他拉扯大，能忍就忍一忍吧！”
马向东见何荣普被老婆孩子抱住，他又返身回来，举菜刀对着何荣普比划。马向前夺下他的菜刀，大声吼：“拿刀比划啥？杀人偿命，你懂不懂？嘿、嘿也好，还怕不怕丢人现眼?有事明天再说。”马向前拉着马向东往家走，又回过头告诉何荣普：“拨浪头，别寻思我不想收拾你，嘿、嘿也好，你自己干的事你知道，等你犯到我的手里，咱俩再算总帐！今天是你老婆惹的祸，一码是一码，我先不和你计较。”
马向前把马向东拽回家，刘屯恢复平静，当启明星升起的时候，村子里仍然一片沉寂。
吴有金虽然起的最早，也比平常晚了些，天已经大亮，他急忙去了大食堂。看到伙房的门没锁，吴有金感到一种不祥的征兆，疾步走进伙房，到里一看，立刻傻了眼。预备好的白面筋饼不翼而飞，吴有金急出一身冷汗。
他倒不是心疼这些筋饼，而是感到无法向兰正交待。本来上级下达的任务就完成得不好，村里又连连出事，每次去大队开会，听到的总是批评。昨天，又出了马文和肖艳华两个活宝，现在又丢了筋饼，真是火上浇油。
丢筋饼可不是小事，比其他事情都重要，工作组来了吃什么？奉上大饼子绝对不行。这不单单是吃的问题，这是对工作组的态度，说重了是蔑视上级。听说这批工作组都是干部，慢怠他们就等于打自己的嘴巴子。
吴有金急得在伙房里团团转，他希望能从哪个角落出现筋饼，当他意识到在伙房里根本找不到筋饼时，立刻想到马荣。
马荣听说筋饼丢了，瞪着眼说：“妈啦吧，早知道丢，还不如分着吃了。”吴有金正急得冒火，挥着烟袋对马荣吼：“别扯那些没用的，筋饼丢了，你想法给我找回来！”马荣也不含糊，吼声比吴有金还要高：“妈啦吧，大胆蟊贼，敢偷队里的筋饼，真是不知死活！我去搜，就是藏到耗子洞里，我也能把它翻出来！”
马荣从被窝里拽起马向前，又叫来刘仓，让吴殿发把老黑找来。
找老黑是有原因的，因为老黑手狠胆子大，能镇住小偷。马荣还想把贾半仙找来，让她算一算哪家有偷饼的可能。吴有金摆摆手说：“别让她添乱，一会儿搬仙，一会儿弄神的，没见她搬到有用的来。”
马荣先查了刘晓明、王显才那几个四类家庭，接着查刘占山家，当查到李淑芝家时，刘强早早地开了门。马荣进屋一看，别说是筋饼，这家里连一点儿油香味儿都没有。搜查刘氏家，马荣没进门，从门口往里看。刘军倚着墙，眼睛睁得挺吓人，屋里一股尿臊味儿，让人喘不上气。刘氏从梁上摘下小花筐，拿到门口让马荣看，马荣转身就走，去了何荣普家。
因为肖艳华在伙房做饭，偷饼比别人方便。从主观上判断，肖艳华既然敢偷汉子，何荣普必然敢偷队里的筋饼，何荣普家成了重点搜查对象。马荣还想看看何荣普有没有其他罪行，借机给他一点儿颜色。
马荣用力敲打何家的房门，肖艳华在屋里问：“谁呀？”马荣粗着嗓子说：“是我，搜查你家，快点开门！”听到屋里乱成一团，马荣对随从说：“准是他家偷的，女人养汉，男人偷饼，都是破坏社会主义，都是反对伟大领袖**，妈啦巴，都是阶级斗争新动向。”
他在门外高声喊：“你不用藏了，夹进裤裆也白搭，妈啦巴，快把门打开！”
何荣普还是不开门，马荣要用脚踹，被刘仓拉开。刘仓对屋里人说：“何大叔，队里的筋饼丢了，你开开门，让我们查一查。不光查你一家，别的人家也都查了。”门开了一条缝，马荣闯进屋，他把屋里看一遍，没啥可疑的地方，便下令：“翻！”
何家的柜子是娶肖艳华时打制的，保存得很完好。柜里被马荣翻个底朝天，没有发现筋饼的痕迹。柜底有几件精致的首饰，留住了马荣的目光，他心里一阵发热，还是忍着手痒看着首饰被英子收回去。
马荣把人撤走，出门时看了看两眼红红的肖艳华，大声说：“臭野鸡，拉胯子好受了，现在才知道哭，妈啦巴，以后还有你哭的时候。”说完摔上房门，又带人搜查孙广斌和瞎爬子家，一无所获。他还要继续搜下去，吴有金派人把他们叫了回去。
吴有金颓丧地说：“别费劲了，一时半会儿查不出来，现在是火烧眉毛，先考虑怎样把事情对付过去。”他嘱咐马荣：“工作组来，不能提丢饼的事，如果说出去，对咱们没好处，工作组认真起来，我们就有倒霉的。”
马荣用手拍拍脑门子，粗声说：“我们不说，怕有人说，被搜查的那些人家都知道丢筋饼的事，妈啦巴，就怕他们嘴快。”
吴有金想埋怨马荣的政治觉悟不高，马文在旁边说了话：“我看没啥屁事儿，马荣查得那些人说话没份量，工作组不会信。再者说，那些人见到工作组，躲还来不及呢，没人敢乱说乱动。”听了马文的话，吴有金的心放松一些，他说：“先不考虑那些，咱们抓紧眼前的事，立刻给工作组准备好吃的。肖艳华当了野鸡，不能让她给大家做饭了，还得找一个既能干、手脚又麻利的妇女，做饭干净还要快。社员少吃一顿没什么，一天不吃也饿不死，工作组可不能饿着。”吴有金指示马荣：“筋饼不能白丢，偷饼的人是和社会主义对着干，想在咱刘屯搞破坏，这是阶级斗争。你的目光不要光盯着有问题的人，也有藏在无产阶级内部的坏蛋。等工作组走了，你的任务还是查，坚决把偷饼的人查出来！”
刘屯起得最晚的是孙胜才，搜查他家时，他正蒙头睡大觉。马荣把他从被窝里拎起来，他还以为是因为昨天晚上的事。孙胜才刚想交待是老黑让他报的信儿，没等他说话，老黑站到他头前，低声告诉他，队里的筋饼丢了，马荣是来搜筋饼。孙胜才长呼出一口气，小眼珠滴溜溜地跟着马荣。等马荣走后，他又钻进被窝，但是，再也睡不踏实，总觉得伙房丢筋饼的事和他有牵连。他后悔不该去大食堂，更后悔不该给王召弟报信儿。他开始抱怨老黑，心里说：“都是老野出的坏心眼，让我当螳螂子，以后挨整的准是我。”
孙胜才越想心里越没底，仰着身子在凉炕上犯愁。
太阳光通过破损的窗户照进屋里，孙胜才感到饿，心里琢磨：“要是往常，大食堂早开饭了，现在开饭的钟声为啥还不响？”又一想：“伙房里丢了筋饼，今天的早饭肯定不会早，说不定让吴有金给取消了。”孙胜才不起炕，把破棉被往身上裹裹，对自己说：“管他呢，被窝挺暖和，舒服一会儿是一会儿。”渐渐地，孙胜才睡起了回胧觉。当他被噩梦惊醒时，已经到了中午。饿得受不了，急忙穿上衣服去了大食堂。
肖艳华被撵出大食堂，吴有金和马文商量补充人手，他俩都认为方梅合适。
方梅年轻，体格又好，做饭不成问题。但是，孬老爷坚决不同意。他告诉儿媳：“现时下来说，老吴说吃咱就吃，小肚子吃得嘚嘞嘚嘞的。没饭吃饿大家，小肚子都稀瘪，别人能挺咱也挺，到大食堂找好的吃，闲话一串一串的。”方梅也说自己有吃奶的孩子，腾不出精力，没接这差事。吴有金最后决定，先让二姑娘顶肖艳华的角色，临时把贾半仙也派进去，还叫来吴小兰，帮助添柴加火，人多力量大，先把工作组的饭做好，别误了大事。
刘屯的社员吃到早饭已经是偏晌，孙胜才夹在领饭的人们中间。以前领饭，孙胜才总是抢在前头，今天，怕马文注意他，才主动往后缩。孙胜才伸手去领大饼子，马文没给他。孙胜才不离开，还伸着手等，吴有金把他拉出来问：“一上午你干啥去了？”孙胜才以为吴有金又当他惹了祸，理直气壮地回答：“我啥也没干，在家睡觉了。”吴有金把他推出房门，没好气地说：“回家继续睡吧！大食堂没有你的饭。”孙胜才站在门口哭叫：“我要饿死了，你凭什么不让我吃饭？大食堂的大饼子，人人有份儿，把我那份儿给我。”吴有金让他闹烦了，开了大食堂的门，孙胜才挤进大食堂。吴有金问他：“你知道为啥不让你吃饭吗？”孙胜才用力摇头，把泪水摇到鼻子上。吴有金说：“人们都忙着春播，连公社领导都来支援，你倒好，躺在炕上睡大觉，还想在食堂吃大饼子？吃屎都没有！”孙胜才被吴有金骂得直瞪眼，畏缩着身子找个板凳坐下来，他嘴里不说话，两眼往四处张望，看见人们狼吞虎咽地吃着大饼子，他不停地往肚子里咽口水。大人们把分到的大饼子吃完，他把目光投向小孩手里，小孩分得少，也都吃光了，孙胜才把目光收回。感到肠子在拧劲，再也忍受不了饥饿的痛苦，冲到领饭的窗口前，对着里面喊：“吴队长，我得和你说道说道，我睡懒觉你不给饭吃，瞎爬子也没出工，你怎么给她大饼子吃？”
吴有金瞪他一眼：“瞎爬子眼瞎，你要瞎了也给你大饼子。”
孙胜才又说：“刘军也没瞎，他也不干活，你为啥让刘氏给他领大饼子？”
吴有金没瞅他，大声说：“我就给他领了，就是不给你，你爱咋地就咋地，有法自己想去！”
孙胜才觉得吴有金这样理直气壮，是和自己比得不恰当有关系。他想了想，又喊起来：“我不跟成份好的比，总比刘宏达强吧！他和刘占山都逃跑了，没参加社会主义建设，他们的老婆孩子，还在吃大饼子，你为啥不让我吃？”
李淑芝听孙胜才提到的丈夫，赶忙领着哭啼的刘喜离开。刘占伍走到孙胜才跟前骂了句：“你个稀屎痨，不是人揍的，早就该饿死你！”孙胜才看刘占伍走远了，他小声嘟囔：“美你妈个屁，你才不是人揍的，刘屯人都知道，你是摸蛤蜊摸出来的。”
吴有金仍然不理睬孙胜才，孙胜才见人们吃完饭陆陆续续地往外走，他故意闭了眼，想缓解腹中的饥饿，但是，没有奏效。当他再一次睁开眼时，社员们已经走光了。孙胜才哀求吴有金：“吴大叔，求求你吧！把剩下的大饼子给我一点儿，我饿得实在受不了！”
吴有金装作没听见。
孙胜才见吴有金无动于衷，一股怒火从心头升起，他看了看放在菜板上的菜刀，想拿过来剁吴有金。但是，孙胜才没敢这样做，而是跪在地上，举着双手乞求：“吴大叔啊，马三叔，求你们给我点儿吃的吧！我不要好的，有吃剩的给点儿吧！”
马文站到孙胜才跟前，用手托着孙胜才的下巴，把他掫起来。孙胜才抬头一看，马文用凶狠的目光看着他。孙胜才两腿发软，身子往下瘫。马文把他拖到大食堂门口，边关门边告诉他：“这里没吃的，在这赖着，屁用不顶，要找吃的，你去找饲养员老逛。”说完，门被“咣”地一声关上，马文用锹把把木门从里面顶牢固。
孙胜才从地上爬起来，一边向街上走一边骂：“狗娘养的马文，你欺负人！老逛是喂牲口的，你让我去找他，我才不去呢！要当牲畜你去当，别以为我不识数。”他虽然这样骂，心里还是活动起来：“以前剩下的大饼子都扔进牲口圈，今天或许有人扔。管他那些呢，只要有吃的，不饿肚子比啥都强。”孙胜才来到牲口圈，没有找老逛，而是先查看了牲口槽子，没看见大饼子，发现了豆饼块儿，拿起来放在嘴里。豆饼块儿虽然硬得难啃，但是味道很不错。他从牲口槽子里面往外挑，一只手往嘴里放，另只手往衣服兜里装，看见老逛走过来，转身离开牲口圈。
孙胜才重返街上，又到井边喝了水，肚子饱胀一些，精神也旺盛起来。他不愿回家，又没地方去，到队里的柴垛旁拉泡稀屎后，回到街上闲逛，边走边嘟囔：“好你个吴有金，等老子当队长那一天，先饿你两天，让你跪着和我要吃的。”他又骂马文：“三老狗，你欺负人也没有这样欺负的！把人家的老婆按在面板上，说人家是王八头，你倒像模像样的。你和肖艳华没少在大食堂偷油吃，凭什么不让我吃大饼子？你用不着张狂，等你犯到我的手里，我也让你吃马料。”孙胜才骂起社员们，觉得在他挨饿的时候没人管，都拿起大饼子大嚼大咽，还有人故意馋他。以前，村里人有吃的总会分他一点儿，现在没有一个人可怜他，他觉得乡亲们全变坏，没有一个好东西。孙胜才在心里说：“有一天让你们都挨饿，看着我一个人吃好的，馋得你们流口水。
孙胜才正在胡思乱想，忽然觉得胳膊被人掐住，定神一看，是老黑。孙胜才转身想溜，老黑不放，孙胜才哭丧着脸问：“你想干啥？”老黑笑了笑，孙胜才觉得他的笑非常恐怖，急着摆脱他，但是没有老黑力量大，被老黑拽到道边。
老黑问：“吴有金和马文为啥不给你饭吃？”孙胜才说：“吴有金那个王八蛋说我没出工。”老黑摇摇头：“不是那么简单，不出工的也不光你一个人，哪个人都吃饭了。他们是针对你昨天惹的祸，变着法整你。”孙胜才说：“我昨天也没干啥呀！筋饼又不是我偷的。”
老黑说：“你还敢说没干啥，马文在伙房里和肖艳华干好事，你把他老婆找来，闹得全村都炸了锅，紧接着丢了筋饼，到现在还没查出来，你这祸闯得还算小？”
孙胜才立刻反驳：“是你让我去报信儿的。”
“叭”的一声，孙胜才挨了一个耳光。老黑横眉立目：“咋地，你干了坏事还赖别人？我让你干啥你就干啥，我让你吃屎你吃不吃？”
孙胜才捂着被打红的脸，委屈的泪水流出眼窝，他想离开老黑，老黑抓住他的胳膊不松手。老黑说：“我打你嘴巴子，是让你清醒清醒，马文收拾你，他就不是打嘴巴子了。你让他丢了丑，他老婆差一点儿没了命，你说马文恨你不恨你？因为你，队里又丢了筋饼，吴有金能不能放过你？别说不让你吃大饼子，以后你连西北风也喝不上。现在他们还没找到机会，等你栽到他们手里，马文会剥你的皮！”
老黑的话，让孙胜才更加害怕。
老黑又说：“你害怕也没用，得想办法，你爹不在家，没人护着你。”
孙胜才没了主意，他哀求老黑：“你办法多，帮我想想。”
老黑笑着说：“其实办法还是有，就你而言，小光棍一条，一人吃饱全家不饿。你爹的心也不在家里，你也不是没看见，他总往瞎爬子那里跑，你没顾虑，人走家搬。我看刘占山就挺能耐，这里不好过，他就换个地方。”
老黑说完，放开孙胜才，跟着春耕的社员去种地。
孙胜才没心去干活，耷拉着脑袋回了家，把家里看个遍，除去两床破被也没有可以留恋的东西。他拽着破被嘟囔：“老犊子光琢磨自己的好事，这个破家，我早就不爱呆了！”
嚼着豆饼的孙胜才把破被捆成卷，低声叨咕：“刘宏达、刘占山那样的都能出去混，我怕啥？男子汉大丈夫到哪都吃饭。刘屯这个破地方，我看着就生气，等我在外面混出个样来，让吴有金仰着头看我。”
孙胜才夹着行李离开刘屯，趟过刚刚化开的小南河，奔火车站走去。他要去清河煤矿，因为他听刘占山说过，矿食堂的发糕掺了糖精，又甜又香，刘屯的大饼子没法比。而且那里的女人不穿裤子，漂亮极了，和刘屯的村妇不一样。刘屯的女人太难看了，一脸尘土，缝着补丁的裤裆几乎拖到地上。