这十余年，蔡鹏跟着刘备也去过不少地方，小如平原、大如徐州彭城、东都洛阳，还有现在的京城许昌，这些城市，论规模自然是洛阳最大，但经历董卓之乱，洛阳已经衰败了，从城市整体看，最繁华的还是要数现在的京城许昌。
可是，就算是许昌，和现在荆州的治所江陵比起来，只能用一个词来形容：寒酸。
江陵，除了受礼制所限，城池规模、城墙高度不如京城外，其余方面远比许昌气派。
许昌是东汉新都城，江陵是荆州新治所，两个城市有如此大的差距，除去经济因素外，更重要的是人的因素。
许昌是朝廷所在地，朝廷的当家人是丞相曹ca；江陵是荆州治所，当家人时刘表。曹ca邋遢，刘表讲究，这才是许昌作为国都反而不及江陵的最主要原因。
江陵城，布局严整，建筑错落有致，各种新式亭台楼阁互相穿插，竹木花草掩映期间，无不展现着荆州的富庶和安宁。
不仅是城市建筑，就是街路上过往的百姓，走路的步伐缓慢和稳重，打个招呼都透出儒雅之气。荆州的百姓一定是见过很多大世面，这一大队人马在街上行走，竟然很少有人驻足观看，更别提像新野百姓那样，众星捧月般的围观了。
和旁边的荆州文武官员比起来，蔡鹏觉得自己就是个彻头彻尾的土包子。
再看士兵们。前面行进的荆州士兵，不仅甲胄整齐光鲜，就是个头都是精挑细选般的齐整。反观自己带来的护卫队伍，高矮胖瘦，盔甲虽比十年前“士兵连连看”那会儿整齐了很多，但和荆州的队伍比起来，人家的才像一只队伍，自己的这帮弟兄，简直就像是个马戏团。（参见0019章《士兵连连看》）
蔡鹏甚至觉得自己的队伍行进在江陵城内，好像给这座美丽的城市抹了黑。
“真是不比不知道啊！”蔡鹏不禁羡慕，羡慕江陵百姓的安逸，羡慕荆州武将能统领如此整齐的队伍，更羡慕刘表拥有的富饶的荆州。
气派的荆州刺史府门前，刘表带领着一干荆州文武迎接刘备一行。
刘备赶紧跳下马，紧走几步，深深施礼，表达谢意。
刘表优雅地扶住刘备，两人四臂相交，如老朋友般互相问候着。
蔡鹏站在旁边，仔细观察着刘表。刘表虽已年近六旬，但腰身依旧挺拔，身形高大却不臃肿，远不是蔡鹏想像中的“废物”样子。
刘表身穿官服，样式简单，但衣料绝对是上品中的精品。裙裾袍袖在风中微微摇摆，更衬托出刘表儒雅气派。刘表身旁的刘备，身材本不难看，但裹着旧大氅，边上又有刘表做参照，刘备显得有些臃肿。这两人站在一起，就像一个英伦绅士和一个中华农村土财主站在一起，显得十分的不和谐。
当然，这种不和谐完全是蔡鹏的直观感受，刘表对刘备一行表现出的热情态度，已经向众人宣告：刘表刘备是盟友加兄弟般的感情，是共同对抗曹ca的汉室忠臣。
……
类似电影节走红地毯的亮相仪式结束后，自然是丰盛到奢靡程度的宴会。
悠扬的丝竹乐，曼妙的楚风舞，精美令人不忍下箸的菜肴，还有各色叫不出名字的美酒……
但蔡鹏没有心思享用，他和赵云坚辞荆州诸人敬献的美酒，两人丝毫不敢放松，手始终不离腰间的剑柄，他们要时刻留意杯筹交错中可能暗藏的杀机……
他们多虑了，刘表以及荆州上下官员，在酒席上展现的只有儒雅、友好、和谐……
酒席终于结束了，蔡鹏和赵云护卫着有些醉意的刘备回到公馆。
挥手屏退杂人，刘备斜倚在榻上，打个酒嗝，啧啧有声，叹口气道：“唉……荆州，美……可惜哦……”
憋了一晚的蔡鹏忍不住骂了句脏话：“他奶奶的，都富得流油了……”