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王队离开长安后，先往东北，去了趟祁县。
王队也说不清此行的目的，只是内心驱使着想再回去看看。祁县王氏老家，换了新的主人，早已物是人非。
下一步，要去曲阿找耿浩了，一别三年多了，耿浩是不是还在曲阿？
从并州去往扬州，近路是经壶关穿越太行山，王队原本想选择这条路，不过一个好心肠的客栈掌柜再三劝阻，今年大旱，这条路贼寇出没频繁，风险太大。
王队最终还是选择了走洛阳，经陈留去往扬州。
……
王队上次离开洛阳时，洛阳还是国都，虽已呈现衰败迹象，但城市规模和人口数量摆在那里。董卓焚毁洛阳西迁长安后，王队还未到过洛阳，只是听耿浩描述过洛阳的惨状。
虽有心理准备，王队到达洛阳后，仍不免被眼前的景象所惊呆。
洛阳虽又逐渐聚集了一些人口，却连三年多前近两百万数量的零头都不到。
原有的楼台亭阁，早已在浩劫中化为灰烬，只留下宽大厚重的基座，展现着昔日的辉煌。
只有城南一带，人口集中一些，在这里，往来的“东都人”依旧迈着方步，显示着只有贵为帝都人才保有的那种气质。
……
人口少了很多，耕地相对便多一些，旱灾对洛阳的影响也相对较小。
王队寻了一间客店住下，从关中至并州祁县再到洛阳，这一段时间，王队很难吃顿饱饭。此番到了洛阳，要好好休整一下，起码也要吃几顿饱饭。
客店规模很大，客人却很少，紧闭的门窗使原本就幽暗的客店更显凄凉。
店家只收了普通客房的钱，给王队开了一间朝阳的上房。
王队安顿好，准备出去转一转，刚出房门，隔壁房间的客人恰好从外面回来。
“星辉！”隔壁客人有礼貌地从王队点点头，只是口音生硬，将“幸会”说成“星辉”。
“幸会！”王队回应着，在幽暗的光线下，才看清楚这个客人高大、健壮，皮肤较中土人更加白皙些。
“您是外国人？”
那客人点点头，打开房门，友好地做了个请进的手势。
在这里能遇到外国人，王队十分意外，反正也没什么事，作了个揖，迈步进了房间。
房间里光线明亮，王队看清了，此人微微卷曲的褐色头发，眉毛浓粗，眼睛微微有些凹陷，既有中亚人特征，又有欧洲人特点。
王队正式行个礼：“在下王队，并州人。”
对方也按中土礼仪作揖，只是双手合十的样子令王队奇怪：“在下康孟祥，来自康居国。”
“康居？”
看王队疑惑的样子，康孟祥拿出一张简略的地图，指点着自己祖国的位置。
哦，原来是现代的哈萨克斯坦一带。
“康先生来中原做什么？”
“译经。”康孟祥拿起几案上的书稿递给王队。
书稿封面上写着“四諦經”三个字。
“佛经？您是沙门？”沙门是息心净志之意，也代表着与婆罗门教相对立的思想流派，佛教是沙门派别之一。
“我替佛传播传播智慧，助世人斩断烦恼、显发本性。”康孟祥的汉语很流利，只是发音生硬。
康孟祥详细解释着深奥的佛学教义，王队听不大懂，只是明白了康孟祥属于佛学三大修持学业“戒、定、慧”中的“慧学”一派，讲究的是摈除一切和烦恼，专思四谛、十二因缘，以窥见法，获得智慧解脱。三学中的“戒”便是常说的“戒律”；“定”就是“禅定”。