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助手工匠都死在徐州境内，探查工作无法继续，五木等只得退回兖州。
曹ca已得快马禀报，亲自出城迎接。
回到官衙，曹ca先奖赏了五木和马钧，对于五木处变不惊、临危不惧，曹ca更是大为褒奖。
又命厚葬死亡官兵，安抚家眷。
至于曹洪，因护卫不利，致使部下折损，须按律重责，众文武苦苦哀求，五木马钧又禀报曹洪如何英勇，以寡敌众，力斩敌首。曹ca才饶了曹洪，责骂一番，又令军正按律罚饷，曹洪才得以带罪帐前听令。
奖罚事小，如何应对此次事件才是关键。
众武将跃跃欲试，力主讨伐徐州。
徐州，南通淮河、长江，近有南四湖，既是交通枢纽、军事重镇，又是富庶之地，曹ca何尝不想占为己有。可是，兖州初定，内政尚不稳定，军需粮草也是大问题，曹ca犹豫不决。
众文武争论不休，五木站在边上，像街上车辆剐蹭围观者。
听着武将们激昂慷慨、言简意赅，五木点点头；文官们旁征博引、头头是道，五木啧啧嘴，心道：我可真得好好学啊，啥时候也能长篇大论一番露露脸啊……
“邓公子，”曹ca见只有五木一人不声不响，召唤道，“你说说吧。”
“我？”五木不大相信曹ca竟然征求自己的意见，心里又是高兴又有些忐忑。
“咳……”曹ca咳了一声，众文武知趣地渐渐安静下来，“邓公子亲历了此次冲突，你说说吧。”
众人的目光立刻投向了五木。
没有办法，五木只好往前迈了半步，清清嗓子开口道：“这次汶水冲突，让我想起在辽东的事情。当时邓某奉辽东公孙太守之命，率商队赴高句丽贸易，却不料高句丽国见利忘义，打伤商队官员，扣押货物……”
五木简单讲述了当时情况，只是略去了自己和公孙恭去百花宫寻欢之事。
“公孙太守利用此事大做文章，以假途灭虢之计，缴灭了夫余王国。此事值得我们深思啊。”
“武大郎”曹洪忍不住问道：“邓公子你的意思是咱也借路？可是咱们去打徐州不需要借路啊？”
郭嘉接口道：“邓公子的意思是，那公孙度在辽东声望远播，尚且能忍一时之辱，借势消灭了对辽东威胁最大的夫余，而不去计较与高句丽的小小摩擦。邓公子，郭某如此解读，对否？”
“邓某正是此意。”五木由衷佩服郭嘉，自己说不清楚的意思，被郭嘉三言两语便解释清楚了。
曹ca仍在迟疑，郭嘉又进言道：“明公，自董贼篡逆，天下愤而慨之，然各州各郡，声高者众，践行者寡，十八镇诸侯兴师洛阳，也是各怀心腹事，错失彻底歼灭董贼良机。放眼天下，现今唯明公立掌讨逆大旗，而若要成就讨伐国贼、匡扶汉室之大业，必要先得民心。如若纠缠于汶水之事，不仅于讨贼大计无益，更要背负军阀割据、祸乱天下的恶名啊，请明公三思。”
曹ca听罢，暗暗点头。
曹ca唤来一封，与那徐州陶恭祖，就说俺曹某，以天下苍生为重，不予计较汶水之事。恭维他几句，就说兴修寺院也是造福百姓，再告诉陶公，如若缺什么砖石瓦木，尽管开口，俺曹ca派军队大车小车给他运了去。就这么写吧，啊，记得言辞要客气啊。”
众文武齐声恭贺，不外乎是什么“明公高义”、“体恤百姓”之类。
“算了算了，咱自家人，莫要说这些虚头巴脑的话，这元旦节就要到了，咱初定兖州，该想法好好过个节才