不一时，扬尘滚滚，甄柔一行人消失在远方。
黑甲铁骑策马回城，那武官与肖先生在城外并驾缓行。
四野阒然，肖先生蓦然开口，道：“近两年，东部各州郡，都流传一诗——‘彭城有甄氏，并蒂双生花’。这诗中所指的甄氏，便是有‘四世三公’之称的彭州甄氏的二姊妹。传闻两姊妹容貌出众，堪为姿国色，只可惜两人均已定婚，引无数儿郎叹息！”
那武官不是议论流言之人，他勒缰立马，直言不讳道：“肖先生想什么？”
肖先生也不再左顾言它，正色道：“属下前些时，听闻一则来报，楚王将和荆州牧邓忌结盟，并立继室所出之子薛钦为世子，联姻邓忌之妹。”
那武官点头道：“若薛、邓两家沆瀣一气，到时我曹家南下不免平添几分难度。”话虽是如此的，但那武官神色间并不在意。
肖先生也不接话，只是继续道：“三公子，可是这新立的楚国世子，其实早与甄氏二女中的妹妹定亲。”
又是我们曹家，又是三公子，那武官身份已然明了，正是齐侯曹郑的第三子，曹劲。
也是甄柔以为不会出现在沛，也不会言行如此随性的公主之子，曹劲。
此时，曹劲听得肖先生所言，眼底不由掠过一丝诧异。
肖先生却笑看向曹劲，道：“想必三公子已猜到今日那位女公子，便是彭城甄女。而属下观那女公子最多及笄之年，正好与传闻中的甄女相符。”顿了一顿，“如今甄家已式微，现任家主甄志谦生性优柔寡断，一向仰楚王鼻息。今日楚王会在婚事上如此欺辱甄家，多少也与甄志谦懦弱有关。而看那甄女今日所为，却是性子刚烈，颇有胆识，是以属下猜测，甄女应是不愿再与楚王世子婚配，奈何甄志谦怕得罪楚王不敢退婚，才会有她今日冒险而来。”
罢，肖先生又看了曹劲一眼，意味深长的连赞三声，“如此胆识，总算不辱没其祖父甄公当年英明！”
话已至此，曹劲已然明了肖先生之意，故意反话道：“我看那甄女不是胆识，而是胆大妄为！”完想到甄柔面对他一剑迫来，不但面不改色，还拿话暗示他，那样菟丝花一般的娇弱，却又是全然相反的刚烈性子，心底隐约是觉有几分不同，但是又觉就女子而言，她太过大胆妄为，旋即便认为自己所言也不算违心。
肖先生却闻言一叹，继而再次劝道：“属下认为，甄家如今虽然式微，但是世代居徐州彭州，且祖上能人辈出，均为当时大儒，至今都被学子尊崇。且甄女如今又被悔婚，公子您何不娶之？其背后诸多益处不提，仅徐州全境归心一条，便值公子您娶之。且有这样的如花美眷添香，也是人生一大快事。”
曹劲沉默不语，快马入驰城中。
是夜，沛县令邸宅。
让亲信快马加鞭送漆盒呈于长兄，曹劲浴房洁身入睡。
方从大澡盆中起身，扯下一旁的布巾草草擦身，换上一袭宽大的布袍要回室休息，门帘突然从外掀开，竟是一女子走了进来。
那女子一袭红衣纱裙，虽是冬季深夜，却将凹凸有致的曼妙身材妖娆展示。
姣好的面容，修长的身材，浑身都散着成熟女人的迷人风采，那是男人一见就为之心动的美艳。
她缓缓而行到曹劲跟前跪下，轻声道了一句县令安排的，便蛾眉含春，将脸靠近曹劲的大腿间。却不过咫尺之遥，头上陡然传来一道冷硬的声音——“让开！”
声音波澜不惊，不见丝毫欲、念。
“三公子……”红衣女郎犹自不信，错愕的跪坐在地上，痴痴的唤着。
曹劲视若无睹，径自扬长而去。
夜阑人静，独自抱剑而眠。
阖眼，耳边骤然响起肖先生白日所言，脑海中浮现出甄柔娇嫩的容颜……猛地，他一下坐起下榻，也不顾时下跽坐之仪，就大马金刀的坐到案前，拿起案上已冷却的水壶，猛然灌入口中，让冷水在这冬夜浇灭一切火焰……