艄工摇起橹，乌蓬船悠悠轻晃着返航，王恩任吩叫道：“先送张原回山阴。一-”
乌篷船行至会稽水门外，便折向另一条水路往西去山阴，这时，大色愈发阴沉，北风舌得愈发急了，船舱里副暗如暮，船顶竹篷被凛例北风吹得“噼啪，一直响，靠舱门坐着的武陵刚把碗里最后一口夺面汤喝完，正砸巩着嘴已回味呢，厚厚的门帘“呼”的一声被风舌开，随即又垂闭，艄工摇起橹，乌蓬船悠缝轻晃着返航，王恩任吩叫道：“先送张原武陵觉得脸冰冰的，看碗里，有几朵晶莹的雪花正慢慢融化一一[]
“下雪了，又下雪了。”
武陵叫了起采，放下碗筷，探头钻出舱门布帘，看了看空中正飘飘而下的雪花，对摇橹的艄公道：“大叔，下雪了。”
那艄公笑道：“你们小孩子喜欢下雪是吧，我们可不大喜欢，今年冬天太冷，果树都要冻死了，明年叫你没谢橘吃。”
武陵咋舌道：“树都会冻死，不至于吧。”
艄公道：“这话难说。”
王思任听到六陵与艄公的对话，渭然叹道：“万再十三年京怀大旱，皇帝步行十余里至天坛亦雨，而近年天灾不断，或大水、或大旱、或蝗蝻、又或水而复旱、旱而复蝗，乃有群鼠渡江，食民间田禾殆尽之灾异，皇帝却无动于衷，连镯赈的奏章也留中迟迟不发，这国运眼见是越幕越颓了。”
张原小心翼翼问：“老师，皇帝多年不上朝，到底是什么原因？”
王思任道：“原因很多，和臣子抠气，体躯过胖懒得动弹，病足痛风诸如此类了……”不想和张原多说宫禁之事，转而又说灾荒：“四年帘我在西安府兴平县为令，就遭遇一次大旱，若等朝廷发放赈灾钱粮，百姓都饿死或者逃散了，只有求告地方大户、组织义仓，才勉强支撑过去：“
张原道：“老师，学生知道福建那边有舔严寒干旱的番薯、土豆和玉米，适合山地和植，只需播积，采年就有收成，虽没有米、麦值钱，但遇旱灾，可以让百姓充饥延命，尤其是陕西，三年两旱，最适合积植这些耐旱的农作物 王思任点头道：“这个我也咕说了，似冬是从吕宋、爪哇那边传过采的和子，京师那边叫土豆为土芋，果然耐旱易积，但陕西却未见有人和植，这个并非地方官想推广就能推广的，那些拥田数十上万亩的地主只肯和能卖钱的稻麦，职如江南富庶之地，很多良田连稻麦也不和，和瓜果、积桑麻，什么值钱种升么，一旦遇灾荒，就无余粮了。”
张原心道：“别的地方也就罢了，陕西是一定要大力推广和番薯玉米的，只要能填饱肚子，高迎祥、李自成、张献忠这些人就煽动不起那么多农民造反，当然，明朝灭亡绝非是没有推广番薯，土地兼并、吏治腐龘败、党争不断才是灭国的主因，靠番薯救国显然有点荒唐，但推广番薯绝对是能延缓危机爆发行之有效的捷径。”说道：“番薯、土豆和玉米不需占用良田，山坡、荒地皆可和植，老顺再出仕为官时，还需努力推广才好。”
王思任对张原这么郑重其事说番薯有些奇怪，不过张原关心时务显然是好事，现在的秀才士人哪个关心这些事，笑道：“我赋闲在家，现在名声还没你响亮，你好好努力吧，早日科举出仕，专门推厂番薯积植去，哈哈。”
王婴姿也笑将起采，看着张原说道：“番薯县令。”
没办法，话只能说到这华份土，这事还真得他自己一步步去做，现在人微言轻，说了也没人当一回事，王老怀虽有忧民之心，也绝秆不到大明朝只有三十年国栋了，现在的江南可是一龘片繁荣景象哪
张原笑道：“待学生科举出仕，那番薯和子都烂得没影了。”
说说笑笑，船到了山阴县城八士桥，八士桥离府学宫不远，张原道：“老怀，学生就在这里上岸吧。”
王思任道：“那好，你去吧，制艺每日一篇，古文两日一篇即可，另要多读诗赋，学着写，有八股的功底，写诗应是不难，还有，大善寺的启东先生对你极为赏识，你也可以常去向他请教，放心，我没有门户之见。
张原笑道：“学生还是愿意向谑庵先生请教，能学到很多书本外的学问。”
王思任笑着摆摆手：“去吧，路上小心。”
张原向王思任叉手施礼，又向王婴姿作揖
王婴姿万福还礼，看着张原、武陵主仆二人跳上岸，向船上挥手道别，那漫天的雪似乎专奔张原去的，直往张原脑袋、肩头落下，王婴姿对爹爹王思任道：“爹爹，这雪越下越大了，咱们船上没伞吧。”
王思任故意道：“有一把，留到老父自己用。”
王婴姿脸一红，咬了咬嘴唇，再从篷窗空隙里看时，张原已经撒腿跑上八士桥，往府学宫那边去了，小奚奴武陵紧跟在后。
一里多路，张原