是湖南与江西之间的重要通道。
西边是湖南株洲府辖下的醴陵，东面是江西袁州辖下的萍乡。
北为太平山，另有渌江一条水上通道。
插岭关外有一些新近形成的小聚落。
之前的淮海军占领江西之后，在湖南大力招募流民，到鄱阳湖修筑湖堤。
大部分的流民都是通过插岭关进入的江西。
因为流民需要经过防疫观察才能进入江西。
所以在插岭关外就滞留了一些人，这些人形成了几个流动的小聚落。
骆秉章在湖南主政的时候对此置之不理。
流民流出去，对于湖南来说是一件好事情，至少骆秉章自己是没办法安置好这些的流民。
以往这些人往往会落草为寇，最后被被官军镇压掉。
现在能够流到江西去，骆秉章高兴还来不及呢。
至于插岭关外的那几个小聚落，醴陵的官府也不愿意管理。
位于萍乡的淮海军政府，担心那几个聚落无人管理出现乱子。就派出了一个连队的守备军在此驻扎。
虽然严格来说是淮海军越境了，但是这得到了醴陵官府的默认。
驻守株洲的是曾国荃新建的“吉”字营。这个营装备的都是湘军新购的线膛枪。
这一个多月曾国荃都是紧守大哥曾国藩的命令，在株洲好好练兵。
曾国荃练兵方式极为粗暴，他觉得要练好兵就要靠手中的鞭子。
现在对他们狠一些，等上了战场，这些人才能够对敌人狠一些。
但是在株洲练了两个月的兵，曾国荃觉得这些士兵缺了点什么。
嗯，缺了些血性。
没杀过人，没见过血自然是缺乏血性。
苏诜是曾国荃的副将。
此人个子高挑，面颊瘦削，目光狠厉，机智多谋，是曾国荃的智囊。
动脑子的事情，一直都是苏诜负责。
二月里，天气已经变暖，曾国荃还是想带着手下出去活动活动，于是找到了苏诜。
“苏副将，我准备带着弟兄们出去见见血。这附近有没有什么山贼？”曾国荃还没有胆子直接拿老百姓开刀。
如果要是有山贼就再好不过了，既可以剿匪跟兄长邀功，又可以练兵。
不过苏诜并没有听说附近还有山贼，流民没饭吃完全可以去江西混口饭。
能填饱肚子，谁愿意去做山贼呢？
见到苏诜也不知道，曾国荃脸上明显的不悦。
随即苏灿似乎想到了什么，眼前一亮。
“将军，有一个地方似乎可以有。”于是他跟曾国荃讲了在插岭关外的流民聚落。
“那里是株洲的管辖地吗？”曾国荃不敢大意，又再确认了一下。
“是的，插岭关就是湖南和江西的分界。现在插岭关掌握在对面的淮海军手中，但是插岭关西侧确实是湖南的地盘。”
“将军，可以这样，我去找那个县令出个手书，就说醴陵境内有流民聚集，请求我军前去驱散。”
“这样我军就可以正常出动了，即使是总督大人也不会怪罪。”苏诜的脸上充满了邪性的笑容。
“哈哈哈……好，真是太好了。到时候就说流民闹事，我军剿之。”
说着就开始操纵起这件事情。“吉”字营一共有左中右三营一千五百人马。
曾国荃不肯能全部带上。那样子动静太大了，况且只是几个流民聚落也不够一千五百大军分的。
因此，曾国荃只带了五百人就向东南出发。
另外一边，苏诜也办好了手续，追上曾国荃的队伍。
插岭关西侧五里外的官道旁散步着三个小聚落，这些人没有建正经的房子。
地上挖一个半人深的坑，用土垒一个半人高的土墙，然后在上面搭上树枝，盖上茅草，糊上泥巴。
一个可以供一家人居住的窝棚就建好了。
这些窝棚大都是之前的流民建的，前一波流民被收录走了以后，空出的窝棚很快就会被新的流民住进去。
因为之前过年，淮海军暂停了一段时间的流民收录工作。
所以现在三个聚落各有将近三四百人的流民。
这些人，衣衫褴褛。因为是冬天，这些人将能够穿在身上的衣服基本上都缠了上去，所以看起来非常的凌乱。
很多人在外衣和内衣之间塞上软草或者苇絮，以增加保暖。
但是也因此滋生了大量寄生虫。
值得庆幸的是湖南这里并没有北方那么冷，不然这些流民早就被冻死了。
他们之所以愿意聚在这里不走，还有一个原因是因为对面的淮海军会每天过来发一次粥。
虽然吃不饱，但是不至于饿死。
王骁是淮海军江西袁州守备旅三团的一名小班长，他所在的连队就驻守在插岭关和这几个流民聚落之间。
他们是插岭关放在外面的前沿哨所。
同时也要负责这个三个流民聚落的治安。
每日送饭的工作也是王骁他们负责。
今天跟往常一样，王骁和班上的十名士兵一起拉着两辆平板车从从驻地向流民聚落走去。
平板车上是一个很大的圆木桶。下面有一个阀门，打开阀门木桶里的粥就会流出来。这跟农民拉水的水车很像。
来到聚居地，这时三个聚居地的人都排队等在了这里。
一千多人排成两队，有三四百米长。
他们都知道规矩。几个脏兮兮，看不出容貌的妇女站在最前面。
这几个人是王骁他们选出来的，每次帮忙分粥。
而王骁等人则在一旁警戒，防止有那种新来的人不知道规矩，在人群中闹事。
不过王骁并不担心，因为这样的事情他们已经做了很久了，从来没有出现过危险。
士兵端着自己的火枪，枪口对着右上方的天空。
有时还会跟熟悉的流民聊上几句。
“王班长，我们什么时候能够入关啊？”一位头发花白的老汉问道。
这位老人只是年纪稍微大一点，其实也就是四五十岁，但是长期营养不良让他看起来老态龙钟。
“哦，张大叔，快了，现在要到开春了，要用人的地方多着呢。很快你们就能全过去了。”
“那真是太好了，俺们也不想在这边吃白饭。还是赶紧找个伙计要紧。”那张姓老人说道。
很快粥就分完了，基本上每人能够分到一碗，粥里还有点菜叶子，甚至加了一些人。
否则的话，这些人光喝白粥也受不了。
几个妇女，将烧好的开水，从桶上的口子加进去，晃了一晃，将沾在桶壁上的米粒冲洗下来。
随即分给了一些老人和孩子。
虽然只是带着米粒的清水，在这些流民眼中也算是稀粥，不能浪费。
完了之后，王骁带着手下，拉着木桶往回走，他们得将木桶还回关内去。
走了一阵子，王骁突然听到后方的，流民聚落传来枪声。
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