夏九小姐的脸上红一块白一块，一个劲儿地点头称好，这个插曲才算翻过去。
在之后的宴席上，凤染在王夫人和吴夫人的陪同下，与锦县上这些有头有脸的妇人们一一相识一遭。整个宴席细水长流，菜品一道接着一道，分量不大，式样颇多，各色酒水更是不计其数。
但凤染明白，吃喝赏花都不是目的，这场秋日宴的真正目的是要靠各家妇人的嘴巴，传递出有用信息。一场宴席之后，锦县三教九流在这一年里大致是个什么状态，苗刃齐那边便能做到心中有数。
凤染跟着借光，了解不少内况。吃过席，品了茶，众妇人又去往庭院里赏花嬉戏，直到快黄昏时分才散去。
王夫人和吴夫人共同将凤染送上马车，眺见侯府马车走远，终舒了口气。
“你今儿是怎么回事？夏九那丫头不懂事，你怎地不知拦着点？”王夫人还未消气，低斥说，“夏九丢了人，她回去能不跟老子兄弟抱怨？”
“那建晟侯还能怕了夏家不成？”吴夫人搀扶王夫人走上马车，“妹妹瞧着这位侯爷夫人顶有魄力的。”
“你心里打得什么小九九以为我不知道？”王夫人戳了戳她的额头，“你就是瞧不上夏九，正好借侯爷夫人之名打压她。我请侯爷夫人过来，纯粹是想让她多了解一下锦县。万一与谁家投缘，以后还能多条生计路。”
“知道姐姐是菩萨心肠。”吴夫人哄劝地笑道，“我这小聪明没逃过姐姐的法眼，待明日我做东，请侯爷夫人和姐姐吃顿酒。”
王夫人坐回马车内，又挑开车窗帘子，说：“这场席面办的不错，待我回去跟老爷细说，他定不会忘了房员外的好儿。”
“哎呦，那妹妹先替公爹谢过姐姐了。”
吴夫人再次深深福了福，俄顷，王夫人的马车也渐渐走远了。
隋御早迫不及待地钻进拱厢里，一面狠搓自己的脸，一面急急地追问：“到底怎么回事？你可有受伤？挨欺负了是不是？”
隋御他们在外早有所闻，凤染见隋御紧张兮兮的德性，笑说：“我们被一个黄毛丫头给欺负了，侯爷难道要去打人家啊？”
“我从来没说过不打女人。”隋御瞪了眼宁梧，稍有埋怨地道：“你可有护好夫人？”
“哎，你怎么这样！”凤染横到宁梧身前，气结说：“是我们宁梧受了欺负，我没教宁梧动手已算给足她面子。”
隋御“哦”了一声，说：“那便好。”
宁梧垂头不语，心里略感不适，这是她自己选择的路，才多小的一点事，根本不值一提。只是不知怎么回事，这一刻，她竟觉得凤染比隋御可爱多了。
“今儿收获颇多，待回府上跟你们好好说说。”凤染摸摸肚子，笑咧咧地道：“在房家我都没吃饱，端着侯爷夫人的款儿太累了。”
建晟侯府，金甲坞中。
郭林、范星舒古大志和臧定思四人把松针围在中央。松针只觉自己被他们盯得跟个犯人似的，后脊骨直发毛。
“要不你们坐下来跟我聊一聊？都这么瞅我大半日了，你们不觉得累嘛？”
古大志：“不像。”
臧定思：“一点、都、不像。”
范星舒用扇柄抵住下巴，啧啧地说：“不像。”
“我早说了这厮儿是个骗子！”郭林将腰间长刀一转，“野夷骗子！”
“骗什么骗？我和叔叔是相认过的，他还拜了我们松氏陵呢。”松针往他们几人身后寻了寻，“那个长得挺俊秀的常随呢？他可以为我作证啊。”
“是说我呢么？”金甲坞的房门霍地被推开，水生笑微微地走进来，“才一进府门就听说有人来寻亲？”
“可算看到亲人啦！”松针腾地一下站起来，大步跑到水生跟前，“还记得我不？”
“不记得。”水生淡定地说，“您是？”
松针提起来的一口气，特不情愿地咽了回去，“行，行，你们真可以，等我见到叔叔，定告你们的状！”
水生微微欠身，做了个“请”的手势，笑道：“松少将请吧，我们侯爷在中堂里等你呢。”
“叔叔他回来了？”松针灿然笑道，跟随水生一径跨出房门。
松针褪下盔甲，好似肩上的担子都没那么重了。但他明白，此番来见建晟侯意味着什么。
松针不在乎凌恬儿给自己的交代，对国主所托也是尽其所能就好。但松针记得郎雀那张愁眉不展的脸，他为了东野百姓的生计夜不能寐。松针还记得自己回往阜郡，所看到的贫瘠模样，那是他的家乡。他思索着隋御所说的第三种关系，他来求这个答案。