地方，直接让偌大宽敞的后厨成为所有仆人扎堆待命之处，连同短暂休息用的房间都紧贴杂物室——放置一张张床，整齐得像中庭那边的棺材铺。
“过来。”
站在磅礴热气和繁忙中的管家招手，背头一丝不苟，脸颊瘦削且棱角分明，眼眶极深，鼻梁挺拔。
里里亚朵四人上前问好，各自拘束不动，头都抬不起来。
大管家恩佐没有多加理会，招手喊停一位男仆，打开其端着银制餐盘查看，然后看眼门边墙上密密麻麻的，不断作响的绳铃，安静听完助理走上前来的耳语，略略沉默一会儿，随便伸手点出一位女仆，把餐盘放在她手上：“主人在四楼书房用餐，你送上去。”
突如其来的任务太过沉重，里里亚朵微微抬头，又于大管家恩佐的眼神里告退。
“今天怎么这么多变故呢？”她端着银制餐盘在路上小声嘀咕，越过楼梯廊道，从落地窗往外看，山巅雾海美景顷刻迷晕了眼。
“进。”书房内传出平稳声音。
里里亚朵推开大门，低头抵着银制餐盘，步伐极快的越过花梨木大理石书桌，跪下来，向正在看信封的维多利亚大公请安：“主人，您的早餐到了。”
“先放边上吧。”
捏着信封的手抬起食指，只戴着朴素的玛瑙宝戒。
里里亚朵这一下可犯愁了。
主座人也是感知到了对面人的紧张惶恐，从信封后抬起眼眸，然后收回来，再次指了指面前的桌：“就放这里。”
“是。”里里亚朵小心将餐盘放在桌上，生怕碰到了旁边的中庭文房四宝；碰到雕花梨木搁笔架、碰到洒金色精装书籍。
“再去给我取个杯子，就在右边的柜子，选左手边第三个。”
“是。”里里亚朵从呈列着各种书画古玩的柜子上取下一盏墨绿色的杯子，这种用玉琢成的饮酒器皿价值连城，仅是被手捧一会儿，便回应来一阵阵暖意，颜色也从墨绿转为淡红。
“开一瓶酒，左边酒柜，顶上第一瓶。”
“好的。”小女仆小心将酒泉夜光杯放在餐盘边上，在巨大的酒柜前仰头，深深吸一口气，找到直立在旁边的梯子，一下一下往上爬。
这些用金箔封存好的酒瓶可不是她能马虎的事——用对待自己生命的架势将顶上第一瓶酒取出，期间鼻息近乎全无，生怕弄乱了酒瓶上的灰尘，惹上什么大麻烦。
“主人。”
她怀抱着酒来到书桌前，小脸蛋红扑扑，汗水在阳光下剔透。
“出去吧。”
信封边的手指抬起来，也不知信上到底写了什么，让身为大公的维多利亚-维多久久不放。
书房门轻轻闭合。
由风磨铜铸成的香炉腾起丝丝白雾，手中信纸终究是放下；脸型中长，国字胡棕白杂糅，双鬓如雪，一双上斜眼深邃沉静，发丝精致贴合于脑后，暗紫色碎花领巾有光点，时时刻刻显露出上位者的雍容华贵。
“今天的早宴怎么取消了？维多。”
一道女声从富丽又空旷的前厅进入，荡起片片回音。
“我们的儿子回来了。”维多利亚大公平静出声，拿起酒瓶用手帕擦拭上面的灰，揭开金箔，为自己倒上一杯，然后揭开了餐盘盖。
“从加贝帝斯吗？好像比预计的迟了几天。”
“他在那里处理生意。”这位大公又来了一句搅匀暖阳的话，端起酒杯喝一口，慢慢点头补充，“之后要麻烦斯坦登，动用他在北方的关系。”
“斯塔登？”走到书桌前的贵妇将椅子拉开，一面入座，一面想清这个名，最终露出如花盛开的笑容，“我们的儿子长大了。”
维多利亚大公静静“嗯”了声，继续小口饮酒，是近五年来的第一次。
“所以他这次要做的事情是什么？”夫人起身走向文玩收藏柜，随便拿了个酒杯，并低头用白丝手帕擦拭其内灰尘，“回家了也不向父母请安，这么重要的事情我竟然还要通过你才知道，可真是个不孝的小子。”
“他在城里与朋友散步，在信中向你问了好。”维多利亚大公再次帮儿子开解，并不知那头妻子的笑意更浓，“崔维斯与我带了话，说是他等会回来还要再睡一会觉，一宿的飞龙，你就不要去打扰他了，那些女人也赶走，晚上在餐桌上一家人好好聊聊，顺便把尼禄喊回来，那孩子也好久没回家了。”
“好好好。”大公夫人回头看一眼丈夫，撇嘴，显出少女般的神韵，“我这母亲都被你说得见不到儿子，她们能还想？”
话完，她来到书桌前入坐，与丈夫一同饮酒，并相互碰杯。
“今早的飞龙也是他的吗？”
她用丈夫的餐叉勺起鱼片放入嘴里，嚼得温婉典雅，白皙颈脖上的珍珠项链散发淡光。
“那是他朋友之物。”维多利亚大公拿起根蟹腿放入嘴里，干脆往后靠住软椅，以君王从未见过的模样边吃边喝——很快红了脸颊，且藏不住嘴角的笑。
“看看你这模样。”夫人及时瞪一眼他，还是关心起儿子来，一连串问出大多问题，“他这几位朋友是谁？是哪里人？家族在哪儿？具体是什么职位？是武士或者武士吗？具体多大了？”
“只是几名巫师而已。”维多利亚大公摆摆手，看眼窗帘，对方便自主在微风里飘出懒散波浪，“领头的那个是圣罗学院的学生，另外三个是神圣帝国人，都只是小人物，实力却还不错。”
“嗯哼。”夫人又勺起一片鱼肉吃，秋眸柔柔，最后笑问，“所以让你这么开心的究竟是哪一位呢？紫藤花里的罗法古，还是那个白胡子院长。”
声落，一时窗外微风吹拂上这对夫妇的脸。
维多利亚大公点了点露出马脚的妻子，也是翘起嘴角，成熟男人的魅力溢出，被酒熏红的脸庞全是温柔和骄傲：“他与一位学院学生达成了千亿级别的交易，并且要将这个打包送给斯塔登，送给那经常偏袒他的姨夫。”
“我已经能想象到斯塔登的开心了。”
丈夫捏起一根蟹腿继续享用。
捏着餐叉的玉手停下，夫人一瞬不瞬的盯着他，垂下睫毛，故意平静地回道：“已经签订契约了吗？”
“嗯哼。”维多利亚大公又端起酒杯喝一口，脸颊更潮红，“打包了300亿前缀和10亿现金给他姨夫，是个漂亮事，确实给我长了脸。”
话完，几滴泪从某张脸颊上滑落，却依旧低头吃；吃着吃着银制餐盘上全是水渍。
“我亲爱的，你这段时间真的辛苦了。”维多利亚大公起身来到对面拥住妻子，不断轻拍对方的背，闻着其发丝间的淡香，眼眶里也多出点红润，“诺福克依旧长大，我相信这一次之后他会越来越好，回到之前那聪明机灵的模样。”
“噢……”泪水更多，妻子开始在自己怀里倾泻近几年的压抑，攥紧他的衣物，哭得梨花带雨。
到底也是个纯粹爱着儿子的母亲呐……
维多利亚-维多默不作声的叹息，闭上眼，仍由阳光散发暖意。
没有任何人清楚他们究竟盼今天盼了多久。
任何一种爱都是隐秘又伟大，太多担心与争执，太多相互折磨，也因这份爱而纯粹。
这对夫妇相拥了许久。直到微风再次吹拂，维多利亚大公才低头为妻子拭去泪痕，轻吻其眉心，嗓音温和地继续说：“诺福克最近想要真正戒除药物，你这个母亲要帮他，不能再溺爱了。”
怀中人倏然抬头，这位丈夫环住妻子的情绪，歪头贴在其发丝上，终究是失笑道：“其实我们都不算好的父亲和母亲，我们都太过溺爱了，见不得孩子苦，也见不得他受一丁点罪，总觉这只是小问题，一次次退让，到头来还是这小子自己站出来，我为此表示惭愧，惭愧我没有承担好一个父亲的责任。”
“不维多，你做得已经够好了。”夫人伸手贴住丈夫的唇，很快从其怀里起身，拿出一块帕子擦掉脸上泪痕；补补妆，一面看着镜子里的精致脸蛋，一面说，“既然儿子已经要变好，一些人事我要提前说，有关儿子身边人我也要清理，还有北面的产业也可以放手一点，平时闲碎的钱就大方给他，不要总是骂总是赶，他总归是你的儿子，总归继承了你的优秀。”
补妆镜“吧嗒”一声合上，这位女侯爵再也不压抑自己的私心和强势，将一切都沉甸甸放上桌，并有恃无恐的看着在椅上默默聆听的丈夫：“有些声音我也不想听见了，以前是为了让诺福克振作起来，现在儿子已经意识到这些，他们的嘴也就聒噪了点，有损我们家族的名声。”
“你呀，你这小心眼呀。”维多利亚大公摇头笑起来，手指搓过胡茬，慢慢颔首，还是轻轻微地回复道，“好，我会让那帮人消失的。”