最后一位主管离开。
杯中茶水换了又换，深黑色的记事本又多了些意义不明的名字。
新赶到的两位副手恭敬站在座上人两边，眼皮耷拉着观不出任何表情。
“还有人吗？”恰值芳华的女人停下笔，**在灯光中的天鹅颈宛如凝霜，并被罩上一层薄光，显得圣洁不可侵犯。
“还有圣克鲁斯的鲁塔纳。”执事低头看眼怀表，站姿依旧挺拔，“他也预约了今晚，差不多就是这个时候。”
话音落，一名灰袍巫师踏着楼梯而上，穿过一片片镂空的护栏装饰，踩着松软的毯，找到了门边执事的眼神，不由微笑颔首打了个招呼。
鲁塔纳看眼半掩的门，一面走一面整理着装，于包厢前站定，露出状态最好的笑容：“主人，请允许我提前为您献上薪火节的祝福了。”
“谢谢你的祝福，欧康纳。”米尔顿将笔记本收入戒里，抬头看向走入包厢的武士，深褐色眼眸未有一丝波澜掀起，“说吧，你为我带来了什么消息。”
鲁塔纳微笑颔首，再看看主人身后这两位竞争者，弯腰取出一封书信，轻声递向了座上人：“这是轩尼诗女士拜托简爵士带给你的，需要您在明天她答复。”
“轩尼诗？”小扇一合，查理-米尔顿没有伸手接，略有英气的美眸清晰倒映出灰袍巫师的样子，语中有不自知的冷，“是那位从王都迁到加贝帝斯的轩尼诗？”
“正是她。”鲁塔纳抿出亲切的弧，保持姿势恭敬。
“直接烧了罢。”米尔顿转开眼眸，在鲁塔纳的脸上划出一道刺骨寒意。
“好的……”鲁塔纳应声点头，小心看眼主人，未有丝毫犹豫地拿着信封走向了烛台。
封有火漆印的信在暖色灯光里贴近烛苗；有几缕白烟飘起，信封一角也肉眼可见的萎缩焦黑起来。
“主人。”站立在她右手边的副手忽而出声道，“轩尼诗女士与我们家族的生意来往密切，我认为您应当先看一眼，这样并不会有什么损失。”
“嗯。”米尔顿发出鼻音，未有抬手，而是转眸看向另一人，问，“你觉得呢？”
被点名的人儿微微一愣；跟着反应极快的看眼鲁塔纳那边，语气沉静的出声道：“我赞同海尔的说法，只是看一眼而已，并不会有什么影响。”
“那就拿过来。”于是米尔顿吩咐了声，端起桌上茶杯，宛如水墨勾挑的丹凤眼垂下。
信封已被烧了一角，鲁塔纳伸手拍落上面的灰，走近些，自顾自的拆开来，确认无危险后交予主人手里。
这是一张纯黑色且印有玫瑰图案的请柬，米尔顿将其夹出，左右翻动看了看；递给了身旁人：“海尔，告诉我这份邀请函的意思。”
“好的。”机会来临，名为海尔的高大贵族打出十二分精神观察这邀请函，跟着抽空看眼其余两位对手，嘴角微扬的出声道，“主人，这是一份十分私密的邀请，我认为这代表了轩尼诗侯爵想要与您结交的决心。”
“理由。”杯盖后发出平淡声响。
“因为我曾经见过一模一样的邀请信。”海尔挺直了腰背，“当时轩尼诗女士还是王都炙手可热的女侯爵，噢当然，她如今的底蕴依旧深厚。她当时最喜欢邀请自己很欣赏的贵族到她庄园欣赏剧院，根据一些有人心统计，被邀请者在最后都与轩尼诗达成了或多或少的生意项目。”
“我认为这是一份恰到好处的橄榄枝。”
话完，他将邀请函重新递在主人眼前，目光滑过鲁塔纳的脸，在心里笑了笑。
米尔顿随意摆手，又问起了另一位：“道格雷戈，你认为呢？”
“我认为海尔说得很对。”被点名的副手收敛眸光，看眼海尔，已然闻到了不寻常的意味。
海尔听得嘴角更加往上，又被对方之后那声“但是”刺痛了耳膜，当即眼神晦暗的看了眼这人。
“但我认为这其中应当是有代价的。”道格雷戈无视身旁人的眼神，大胆表露自身的看法，“轩尼诗女士是帝国著名的商人，慈善，并不在她的字典里。”
“继续。”米尔顿微微点头，抬指止住海尔的口。
“我认为我们先要搞清楚她这样做的前置条件是什么。”道格雷戈清清嗓子，昂首挺胸的看向旁听的鲁塔纳，问，“鲁塔纳，你刚才的描述中还多出了一个人的名字；为什么简-艾斯会参与进来，他们之间有什么故事吗？”
“他们见过一面。”鲁塔纳答道，“在轩尼诗武器商店的开幕仪式上。”
“噢？”道格雷戈看眼面色如常的主人，继续向他问，“能详细说明一下吗？”
“当然可以。”鲁塔纳耸耸肩，开口道，“简爵