目前来看，那种毒不是绝对的。”欧文沉思片刻后回道，“他既然能运用一次，那肯定也会有第二次、第三次，我们只需要搞清楚他每次压制巫毒所要付出的代价，而且学院派的人，不也正在帮忙么。”
侯爵认真听完，眼珠微动，首次下达了期许：“十亿，只要他在半年内没有跌出前三，要是拿到了魁首，再加五亿，若巫毒被学院派的解除，或是因为其他原因重得天赋……你便当面与他交涉；让他换上我们的名。”
“这需要漫长的观察。”霍勒斯-阿德巴约-欧文推了推眼镜，“王都有很多人都已经闻到君王的下一次布局，简-艾斯之前从未习过武，已经让时间不站在我们这边。”
“而且，他刚刚杀了两位炼武者，以初级武士的实力。”
镜片反出一片白光，欧文的身形好似融入了阴影里。
“他不是已凝聚出了势么？”霍勒斯侯爵皱起眉，转而审查眼前的文字记录，“也用了不大见得光的手段，这里面有很多水分。”
“这您应该比我更为熟悉，父亲。”
欧文微微一笑，笑的霍勒斯侯爵也跟着露出几分无奈。
“这确实是个问题，那群吸血鬼，肯定不会白白看着这样一个好苗子落入我们手里的。”
侯爵摇头微叹，望向欧文的眼却滑过一丝满意的神色，“不过有你在，我的心也总算踏实了些。”
“能帮到您是我的不甚荣幸。”欧文弯腰行礼，比礼仪课上的老贵族都要优雅标准，“而且，我只是其中那一点微薄的力量。”
“欧文，你真是太谦虚了。”侯爵笑着拍了拍他的肩，语气难得的温和，“你要记住，你就是霍勒斯的绝对核心，除去这个简-艾斯外，你也可以在三大武院里挑选一些你中意的帮手，只要是对你有利的，我会全力支持。”
“我知道了。”欧文再次鞠躬，脸上的笑容都是那般无害，而后说起另一个问题，“您之前提到的简-艾斯的势，那只是他通过气血燃烧产生的虚势，根本就不是，八门凝聚的临界点。”
指关节忽然发出声响，霍勒斯侯爵抬起头，表情彻底收敛。
“真如此？”他盯着欧文发问。
欧文轻轻点头，将资料合了起来。
“我知道了。”侯爵看了眼时间，接住欧文的手，从椅子上起身，“近期家族也没有任务，你先留在这里，顺便走走逛逛，到时我让琪琪过来，还有一些工作，你也跟着完成。”
欧文闻言点头，似乎是因要见到自己心爱之人，一双眼都眯弯成月牙了。
侯爵也是一声浅笑，而后忽然想起另一个名，眉宇便有了些阴霾。
欧文察觉到了这一幕，略略低头；轻声说道：“要不，让伊芙特小姐也一起来散散心吧。”
“嗯？”侯爵回过神，望着身边这双眼，片刻之后，面色微沉的出声，“不用管她。”
“好。”欧文收入侯爵的神色，低头露出无奈的笑容。
“这栋商会就交给你了。”这位四十出头的大贵族在欧文的陪同下走出大门；迈步上车，在临行时停顿片刻，回头看向始终有淡淡笑意的欧文，留下最后一道嘱咐，“要是她身边跟着人，就把他清理掉。”
“好。”欧文歪头一笑，泛白的镜片遮住了眼。
……
时间的脚步并不会随人事左右，是亘古不变的河，没过一切石子。
又是一天夜，棕褐羽毛的鸟落上庭院枝头，侧头避开前方的灯火，梳理片刻羽毛；好似受不了此地的安静压抑，扇翅走了。
艾斯，艾斯……
黑暗泛起低语，震颤间，眼眸入进一道光来，然后，便是完全的迷蒙了。
“主人，您醒了？”
转动眼珠，简-艾斯发觉自己被固定了起来，除了这双眼，大体也找不到别的活动地方。
再一瞬，是无尽的疼刺痛神经；皱紧了他的眉。
“我没事吧？”他努力张嘴，声音嘶哑低沉。
“没什么大事。”管家回应的声音还是这般平静；却依旧被艾斯捕捉到了那一丝轻颤。
“先出去。”艾斯闭上了眼，在莫瑞斯脚步远走后继续补充，“没有我的吩咐，任何人都别放进来。”
“好的。”莫瑞斯回头看了眼像木乃伊一样被绑在床上的主人，吸口气，将主卧大门关紧。
“祖。”简开始自说自话。
“唔唔，怎么了？”祖冒出头来，听声是在嚼着什么东西，吧唧吧唧的；精气神极好的应答。
“我现在怎么样了。”
“很好啊。”祖嘟囔着答，很容易使人想象到土拨鼠动嘴的憨居模样，“身上的伤都好的七七八八了，也就剩一点小伤，在床上躺几天就好。”
“对了，你这次的皮已经蜕完了。”
“啊呜~”祖又将某些食物塞入嘴里，听得艾斯略微转动眼，进而问道，“谁做的。”
“肯定是你老师呀。”祖咽下嘴里的东西，语气略微激动的补充，咬字都有些不清，“他们还给你弄了几味传奇级宝药的残片呢！里面正好有我最爱吃的那一种，我呀，还帮你……”
“他们？传奇宝药？”艾斯打断了祖的话。
“对啊，男男女女都给了一丢丢，嗯……配药的就是你说的那个思科特，他可真厉害呢，竟然察觉到了你身体的处境，可算是美死我了~嘿嘿。”
“这样么……”
艾斯吸了口气，茶黑色眼瞳里埋住更深的光。