前，一左一右分别扶住老人的两个腋下，免得他摔倒。直到拄上媳妇递过来的拐杖，老人才算是站稳了身子。
哪怕是深秋的傍晚，气温颇低，老人依然忙得一头的汗水，使劲喘气。
对于正常的成年人来说，用铁锤敲打铁钉、修补加固屋面的木板，乃是一件简单不过的事情，三两下工夫就能完成。然而换成一位重度伤残的老年佣兵，却是困难重重。别的不说，光单手调整木板位置、初步固定铁钉并完成敲打至与板面平齐，整套“简单”的流程，全要靠功能勉强算是齐全的那条胳膊落实，失去五根手指的手臂，只能从旁起到少量辅助的作用，难度可想而知。至于全程“金鸡独立”站在梯子上头，重心不稳的情况下，如何平衡身体，则全凭个人的经验和感觉。稍有不慎，便是倒栽葱摔下来的下场。
妇人忍不住埋怨道：“你怎么一声不吭就自个悄悄爬了上去！万一摔下来，可怎么得了？”
“明知道自己胳膊受过伤，用不上劲。逞什么能嘛。”妇人又是心疼，又是担忧，“不大了让娃儿到市集上，找个工匠来拾掇拾掇，不比你老人家冒险上去折腾好？”
“怕啥？”老人一脸的满不在乎，说道：“老二不在家，不得我这个男人出来顶着？”
“再说了，现在的行情，雇个匠人补这几块木板，少说也要二三十个铜可恩。这够买多少面粉，做多少个面包？自己辛苦一点，不就给省下来了。”
他慈祥地看着两个孙子，伸出看着完整的手，摸摸小孙子的小脑袋，笑道：“这下子，小虎就不会总是说，夜里有寒风窜进被窝里头了。”
“谢谢爷爷。”四五岁的小男孩露出两颗虎牙，笑得那样甜和乖巧。
这头祖孙三代正在苦中作乐，那头一间漆黑的厢房里面，传出了一阵急促而持续的咳嗽声，强烈到撕心裂肺的程度，让人生怕里面的病人，会直接把肺都给咳出来。
老人和妇人顿时皱起了眉头。
“从今个起，大伯好像咳嗽得更加厉害了。”
年纪稍大的男孩说道。
“唉。每到冬季来临，大哥这病就免不了要发作一番。真是苦了他了。”
妇人面露不忍的神色。
她没敢说，最近几年来，自家丈夫哥哥的病，不但发作得越来越猛，就连发病的时间也在不断提前，频率也越来越高。接下来会怎么样，妇人连想都不敢想。
老人深深叹了口气，眉毛都拧到了一起，他摇着头，说道：“他是老大，自当守护这个家、守护弟弟妹妹们。当年替你男人挡下那根冰枪，能不死就算捡到了。落下病根，没什么可说的。”
“是。”妇人自是明白。“你一会去请个大夫来瞧瞧吧。能减轻一下症状，总是好的。”
“这会子能让大哥好过一些的，怕是只有城里面那位既懂医术，又会水系治疗法术的艾恩贝大夫了”妇人欲言又止。
“是钱不够么？我那里还有点，一会拿给你。”老人活得通透，瞬间意识到了媳妇在顾虑些什么。
妇人苦涩地点点头，没有拒绝。丈夫留下的安家费，虽说比往常多一点，无奈家里老的老，小的小，都没有别的产出，如今要请水系法师出手救治，就显得捉襟见肘，支撑不住了。
“再过半个月，老二也该到家了吧？”老人走向大儿子所在的厢房，中途停下来，扭头望向南边问道。
妇人终于露出了一丝微笑，回答道：“是了。顺利的话，现在差不多该要动身返回了。”
他们同样不知道，孩子们的父亲，已经在不久前的山谷激战中，永远失去了一条胳膊，而且是主要的那条发力臂。
一如他勇敢顽强的父亲。
这样令人看着就心酸的情景，在大多数佣兵团的驻地家属区里面，可以说是常常上演，比比皆是。
贫穷是一种病，打娘胎起就注定的，很难治。
正因生活艰难，明知道新晋的财政大臣极可能赖账，凯文和“白鹤”两人，仍然不得不挤出笑容，凑到了侯爵府门前。
之所以是黑大个出面参与洽谈，当然不是看在他黝黑的面孔、凶悍的气势以及随时激情四溢的“优点”上头，在底蕴深厚的老牌世袭贵族面前，区区的七级巅峰战兵，根本就不够瞧的。问题在于性格冷静，相对擅长与人沟通的射手阿伦，此刻仍然处于严重的“眩晕”状态，耳聋失聪暂且不提，能单独站稳了不躺下，都成了奢望。
于是乎，容易冲动的佣兵团长，硬着头皮拉着“白鹤”前去沟通。想来一身白袍的牧师，多多少少也能获得一点尊重吧？
可惜现实无比的骨感。
果然就像晨曦预料的那样，诺尔默低估了所谓老牌贵族的无耻程度。
面对陪着笑脸、一口大白牙示好的凯文团长，斯特恩老管家草草翻了两下递上来的契约，便冷笑着说道：“瞎扯淡！”
“黛安罗德姆那贱人签的契约书，与我们莱德侯爵有什么相干？！”
“竟然跑到我们府上讨账碰瓷，你这黑厮敢情是想吃官司！给我滚出去！”
须发皆白的侯爵府老管家气势很足，朝着凯文和“白鹤”挥了挥手，手中盖有原莱德侯爵夫人身份签章的文书，随着挥动的手臂，划过一道高高的抛物线，越过两人的头顶，掉落尘埃。
好比昔日契约签署人今天的遭遇。
看他那副动作和架势，仿佛是在驱赶两只恶心的苍蝇，不屑的态度具有上流社会人士与生俱来的优越感，带着冷笑的嘴角，翘起了一个夸张的弧度。
明摆着就是欺负你，怎么着？
牧师“白鹤”张了张嘴，没有说话。事实上，他全程都没来得及说点什么。
正面感受侮辱的黑大个，明智地选择了忍气吞声，他默默弯腰捡起文书，转身离去。
尽管洁白的牙齿咬得“咯吱咯吱”直响。
人家嚣张是有足够的底气和本钱的。就在厚重的红色府门后边，一股强大的气息，正若隐若现，光此刻显露的实力，少说都是九到十级的中阶战兵，说不定，真正实力还要犹有过之。
所以凯文强忍心头的怒火。
晨曦却被彻底激怒了。
少女眯了眯双眼，纵身下马，提着一黑一白两把短剑便准备前去“好生理论理论”。早前被憋回去的熊熊战意，在莱德侯爵府的无良和卑鄙面前，促使她直接迈向了暴走的边缘。
“曦儿先等等，冷静一点。”
诺尔默连忙拉开车帘喊道。
“有什么好冷静的？碰上这等无耻之徒，一剑一个透明窟窿便是。省得留着也是祸害。”
“连死人的钱都敢昧着良心赖掉，简直就是罪不容诛。”
少女怒气勃发道。杀气已然外露。
“你一个六级战兵，冲过去送菜么？没听凯文团长刚才说的，人家府里头，可是有十级左右的战兵，甚至高阶强者的存在。”
眼见少女有刹不住车的趋势，少年灵机一动，直指对方的软肋。
“我”
晨曦的嘴唇哆嗦了两下，就这么噎住了，连带着满身的杀气都弱了三分。说实话，她做梦都想不到，“作茧自缚”这个成语，竟会有朝一日用到自己的身上，而且是那么的贴切。漂亮的眼珠子“骨碌骨碌”一个劲儿的转动了好几下，急切之间，怎么也想不出破解的法子。
眼见暂时稳住了对方，诺尔默这才悄然松了口气，赶紧补充道：“咱们先找地方歇下，再想办法。大家集思广益，我相信，办法总比困难多。”
“真的？”少女有些怀疑，目光炯炯地盯住少年。
“真的！”诺尔默保证道。