引领下，理查德一路进入庄园内的主建筑大厅，见到了坐在主位上披着熊皮斗篷的艾尔米尔公爵。
艾尔米尔公爵已然年过半百，一张饱经风霜的面庞，两只有着蓝色瞳孔的眼睛深陷，看起来很是浑浊，可理查德还是能够敏锐地察觉出那双眼睛里不时闪出的精光。有着星星点点老年斑的脸上堆满了皱纹，一道接一道，宛如刻上去的沟渠一般，理查德还注意到，他的头发胡须虽然茂密，却都被岁月染成了白色，偶尔冒出的黑发显得与周围格格不入。
艾尔米尔公爵面无表情地看着理查德，后者在进入大厅后，尊敬地向他抚胸行礼，道：“公爵阁下，我是瓦林特家族的理查德，奉家母嘱托，前来看望您。”
“家母？你是玛格丽特夫人的儿子么。”老公爵操着沙哑但中气十足的声音，对理查德问道。
“是的，我的父亲是霍尔特伯爵维克托·瓦林特。”理查德颔首，尊敬地回答道。
听见理查德父亲的名字，老公爵的面容缓和了许多，他点了点头，道：“理查德，你的事迹我有所耳闻，你不愧是维克托的儿子，继承了他的勇武。”
理查德薄唇微抿，没有回答，老公爵继续说道：“我听说你成为了尼昂领新贵的册封候选人，这真是一件令人高兴的事情，我想不出意外的话，你将会成为未来的米恩领的领主。”
听他这样说，理查德神情一滞，他怎么不知道艾尔米尔公爵这句话背后的含义，那就证明了艾尔米尔公爵将会在贵族院支持他，理查德很快让自己冷静下来，缓缓道：“公爵阁下，我很荣幸能够得到您的支持，我会牢记您的恩情。”
见理查德听出他的言外之意后先是一愣，很快就摆正心态，艾尔米尔公爵在心中暗自点头，他就