“爹要不了不久就致仕了，以后能撑起这门楣的人就只有你了。”他这话里有对家族前途的迷惘，更是叹自己重病缠身，人生失意。
“元衡，我们是兄弟。”裴绪从未叫过他的表字，而这次他却顺口说了。“裴家的未来不单单在我一人身上，该由我们。”
“我们，对，我们。”裴纪开怀大笑，“今儿换成你教我了，但很受用啊。”
裴绪淡淡道：“这些话我们都知道，是我的一片野心罢了。”
他却笑得合不拢嘴，“肺腑之言，说到心坎里了。”倒在藤椅上，明明突然惨白了脸色，但仍保持着笑意。
“哥，您的头又疼了？”
裴纪捂着脸，捂着自己的痛苦神色。“老毛病了，下回教萧韶给我扎几针吧。”
约六年前，裴纪在任上偶感风寒，不想越演越烈，后来竟成了风疾。常有头晕目眩，甚至痛不可忍，有时还会突然昏厥，不省人事。萧韶精通天文地理历法，除此以外还精通医术，对疑难杂症均有研究。裴义直和萧韶称得上忘年交，正因如此，才把他请来给裴纪治病。请萧韶针刺后，病情有所好转，但仍不能根治。
“我给您拿药。”裴绪翻找着药箱。
“书架子底下有个小箱，第二层就是。”裴纪拖着病体到躺上躺着。
箱里丸药一堆，都是外面一张方包着药。裴绪飞速找到药丸，“快吃吧。”
“人参丸，还不如直接含参片呢。”裴纪叨叨一句后吞下了丸。
他的心像是被戳了下，却若无其事地朝仆役要了热汤，“您先喝汤吧。”
裴纪吃了药闭目养神，“我这样子，怕是没几天就要罢官了。之前秘书监还问我，要不要到终南山休养。他是早知道我得的病了。”
“哥，您别多想了。先在京里静养着吧。”
“我现在只担心，你能否担起这个家。”
裴绪郑重地说：“您放心吧，我会担起的。”
裴纪却冷笑道：“你这人爱较劲儿，从你还尿裤子的时候就老和我争这争那，长大了见了我就躲，一句好话不听。我可真拿你没办法啊。刚刚你说的天伦之乐，我可是一点都没感到你敬重我这个兄长了。”
冷言冷语下，是幽幽的叹息。
“我哪里不尊你敬你？都是你天天整我，搞得我跑还来不及呢！”
裴纪顾不上自己疼了，“谁让你太淘，一直是个痴呆的毛小子。我捶打捶打，是天经地义的。”
“毛小子，你才是吧。还有，你那不叫捶打，叫坑害。”他立刻驳回了。
“是谁天天爬树，偷看别人家小姑娘。有天还翻过墙玩，差点被人家仆人当小偷打了。当时老爹气得要把你打死，如果不是我冲上去夺了板子，你的小命早就没了。”
裴绪气得噎死，“你，你通风报信害我不说，还抢了板子趁机揍我。我差点被你打得丢了命，后来整整一个月没下床。你怎么不说你自己就是罪魁祸首啊。”
“嘁，你存了坏心眼动了歪心思，还怕别人检举你啊。你怎么不说你老混在女人堆里，整天过着浪子生活。”
“我这个比你的轻太多了，你犯的事全推我身上了。我还记得，那个时候是你把碎鸡蛋壳丢进我的被窝里，害得我被爹娘骂了十来天。还有你还把我抄的书给随手烧了，因为那个我被先生打了四十下。我考进士的时候，你把螳螂扔到我脸上，差点让我没法考了。还有，为什么你玩了姑娘，要把脏水泼我身上？我没把你的丑事抖露出来，真是一片善心了。”裴绪悉数列出他的罪，吐出这么多年的苦水。
裴纪不甘落后，“谑戏罢了，你怎么不说。你八岁的时候偷懒没写字帖，拿我的充数。你十五的时候，得知先生第二天就考试，大半夜把我吵醒，让我陪你通宵背书。还有你考进士的时候，急得脸都白了，一摸后背全是臭汗。不是我一边安慰你，一边跟你说怎么属文，忘得一干二净的你能考上进士？至于那些姑娘啊，当然是仰慕我了。”
最后一句令裴绪胃里恶寒，久久不能退去。
一点火星可燎原，这对老冤家互相揭老底，吐沫星子横飞。到最后也没争出个高下。
外面打了更，还杂着滴滴答答的水声。
真没想到他们骂来骂去，仍然感觉意犹未尽。可惜已是深夜，是时候该散了各回各床睡觉。
裴绪说：“嗐，不知不觉，到了一更了。”
裴纪幽幽地说：“嗐，做了那么多年的老冤家，到现在还没数清罪名。”
两人相视，一笑泯恩仇。兄弟本无隔夜仇，说清道明了后情谊更深。
“哎呀，好像宵禁了。”外面宵禁了，他就不能在大街上游荡了，只能在裴纪家里暂居一晚了。“哥，你就留宿我一晚吧。”
“那你到下房睡吧，我这空屋子少。”
“啊？”
教自己亲弟弟去下人的房睡，哪有这样待兄弟的啊？
裴纪笑道：“诓你的，到西厢房安歇吧。我这还有点药没吃呢。”
“还好汤还是温的。”裴绪侍候他服药安寝，“您也该抽空去侍奉下父母了，难道还让他们两位大人亲自请您过去？”
裴纪笑道：“该去，该去，等我好了再去见他们吧，现在这样让他们看见了，又会唠唠叨叨说上许多。”
其实他嫌唠叨是怕父母见到自己病弱忧心，所以时常避开他们，自己老大不小了，不想让年老的他们再回来照顾自己。
“也好，不过你得常回家吃饭，哪怕一旬一顿也中啊。别像现在这样不着家，连妻子都爱见不见的。”
他没想到自己弟弟越来越像娘，爱唠嗑，喜欢揪住一处说个不停。于是赶紧投诚，“不管父母妻子，我都看，我都养。行了吧。你快走吧，我要睡了。”
裴绪吹灭了灯烛，合上窗，才道：“快睡吧。”
放下锦帐时，裴绪还不忘说：“记得常回家孝敬爹娘，否则他们又该骂我了。”
裴纪只在榻上窃笑。