建安二十一年初，曹率二十万大军并抵达了梁国商丘城。梁国属豫州地界，而商丘城则是紧靠兖州的边境之城。若汉军想要进攻梁国，就得先拿下商丘城来。
商丘属淮河流域，分属洪泽湖、涡河、南四湖三大水系。同时商丘也是平原之地，常有商旅从此地经过，因此也使得商丘城是越来越繁华了起来。
当曹的大军入驻商丘城后，便接管了城里所有的城防防御。这次随曹一起来的有夏侯惇、曹彰、王双、费耀、史涣、韩浩、韩综、徐质、董蒙、薛洪、岑威等将领。而文臣也有程昱、华歆、王朗、韩暨、丁仪等人。
荀彧则被曹留在了许昌，同时曹还任命了曹植为守将，副将郭淮辅之。当一切就绪后，曹也派出了大批的斥候，并监视着汉军的一举一动。
当刘赟在得知了曹已到商丘城后，便指着商丘的地形图说道：“此地虽是平原，但多水多河流，这曹孟德该不会是想水淹我大军吧。”
听到刘赟的话后，诸葛亮则笑了起来说道：“王爷，如今可是枯水季节，就算曹孟德想用水攻，他也得先找到水源才行。”
“孔明，本王知道你擅谋略，但天时、地利、人和同样不可小觑，否则当年你在东吴也借不到东风了。”
听刘赟这么一说，帐中其他人都忍不住是笑了起来。而诸葛亮向刘赟施了一礼后，便连忙说受教了。
其实刘赟倒也不担心曹用水淹之计，因为他在接到曹的约战书后，就让徐盛从河内调来了大批的战船，其目地就是防着曹的水攻之计。
当众人又仔细商量了一番战术后，刘赟便说道：“既然曹孟德已到了商丘城，那本王就去会会他吧，多年的老友没想到会在战场上相见。”
此次刘赟共统帅了三十万大军朝商丘而来，随同的武将有吕布、张郃、高览、徐荣、张辽、武安国、典韦、侯成、曹，魏续、宋宪及细柳营的小将们。而文臣则有贾诩、田丰、张昭等人。
至于诸葛亮和关羽他们则另有任务，并且刘赟也把调集粮草的事务是交给了诸葛亮等人来执行。现在汉军所有的粮草都集中在了陈留国里，只等拿下了商丘城后，在逐步地调运过来。
当三十万大军齐齐开向了商丘城时，曹也在城外做了一些部署，其中在城外的防线就增加了三道，并且还将大营扎在了三道防线的后方。
当刘赟一行终于抵达了商丘城外时，曹也已在城下做好了背水一战的准备。刘赟在城外歇息了两后，才率领众将来到了阵前，并大声说道：“孟德兄何在，刘赟刘子安找你叙旧来了。”
没过多久就见曹军阵营里走出来了一队人马，而领头之人正是曹曹孟德。当刘赟看到曹时，差点还以为认错了人，此时的曹哪里还有昔的风采，整个人看上去仿佛老了十几岁的样子，就连两鬓白发也生了出来。
而且曹的气色很不好，看上去就像是