并非是龙脉的移动重建，而只不过是元皇帝一个蒙蔽社稷的弥天大谎，龙脉早已舍弃了北嵎的窃位者，并正给偏离轨道的国家带来毁灭性的打击。只不过纵然看到了真相，如今除了北辰胤父子之外，已再无北辰氏族人流亡在外，众人便是心中不服，也推举不出更为合适的皇帝人选。元皇皇帝再是大气沉稳，毕竟还是个二十多岁的年轻人，他比任何人都清楚龙气既丧，北嵎朝不保夕，会在朝堂上按捺不住勃然变色，也是在所难免。
在书房议定出兵计划以后，夜非先行告退，去城外整点兵马。元凰将北辰胤留了下来，换去了朝服同他相对而坐，让宫人泡茶端上。开春的新茶在锡罐里存放数月已是苦味大过清香，元凰啜了一口便放下茶盏，明知道北辰胤明日就要领军出征，偏偏想不出话说。他六岁那年随父皇送过北辰胤一次，彼时北辰胤是去戍边而非征战，还跟他拉勾约定要尽早相见，虽然在他小小的心里不太相信北辰胤所说的“尽快”，却也知道皇叔定会回来。他还记得那时候听说了三皇叔是同神武侯对调职务，于是变着法子打听起神武侯的身体状况，希望他早点儿康复痊愈，好去边关换回皇叔；有时又会突然想到神武侯是在边关多年才染病上身，下意识将边关想象成脏乱不堪的坏地方，不由记挂起北辰胤的身体，怕他也在那里病倒。等到元凰登基初年，他又送过北辰胤一次。彼时他方知真实身世，对北辰胤的心思琢磨不透，一时觉得北辰胤对他不计回报真心关爱，一时以为自己只不过是那人皇权道路上的踏脚砖石。他尽力要装出冷漠不屑，执意不肯去城外践行，只为了不让另一个人看穿他的深深依恋。那时候元凰知道北辰胤出征四族势在必得，没有太过担心他的福祸安危，反是一味苦恼挣扎着该如何同他相处，最后狠下决心想要一了百了。
如今元凰第三次送他出城，两人之间终于算是开诚布公无所隐瞒，元凰却深知战局险恶危如累卵，再也没有往日候他凯旋还朝的笃定悠闲。他沉默半天，把茶盏放在桌上用手指转着圈儿，北辰胤在旁边看着，也没有要告辞的意思。元凰一不留神打翻了茶盏，眼看着瓷盏咕溜溜打着转儿滑出了桌沿，浑然未觉热水溢了一桌，弄湿了他的暖褂。北辰胤见元凰迟迟没有动作，赶紧伸手接住落到一半的瓷杯放回桌面。元凰被瓷木相碰的声音蓦然震醒，脱口而出道：“以前我跟你说不记得六岁那年送你时的样子……那是骗你的。”
“是吗？”北辰胤笑道：“你那天的模样，我也是记得的。”
“……明日清晨，我去城外送你。”元凰又沉默一会儿，憋出这一句话，顿了一下，转开头去：“路滑霜重，行军多加小心。你的身体……也多加小心。”
“我自有分寸。”北辰胤颔首道；“夜鸮我带走一半，另一半留在赤城。夜鸮部队同禁卫军各有优劣，皇上可见机调遣。”
“夜鸮你都带走吧——他们常年随你左右，差遣起来更为得心应手。”元凰道：“赤城这里，可以依靠狄。他颇通兵法，又是朕的亲信。”
元凰口中的狄，便是当年那名在他授意下挟持长孙太后的竞技场斗者。他感激元凰将他救出苦海，甘效犬马之劳，元凰见他初通文墨又心思细密，便将他留在军中，慢慢提升至现今的禁卫统领。北辰胤想将一半夜鸮留在城中，不是看轻禁卫军的战