我去海角天涯，
我要对他说，
我要问问他，
为啥扔掉我？
为啥不要我妈妈？
归来吧，归来吧！
外面的天空很宽大，
树叶该落到树根下。
我要找我爸爸，
我去海角天涯，
我要对他说，
我要告诉他，
我妈已变老，
孩儿已长大。
归来吧，归来吧！
高墙铁网很森严，
这里的土房才是家。
早晨，天地变成了白色，西北风把雪团吹得满甸子跑，脚腕深的积雪没有阻止孟慧英寻子的脚步，通往小南河的旧道上，最早出现她的身影。
两天没吃东西，她不觉得饿，只觉得肚子发热，热得像着了火，抓把雪咽下去，觉得好一些。
她路过大柳树旁，不经意地向那里看，柳树旁的孤坟被雪覆盖，凸起得很显眼。有爪印从道上通往坟里，孟慧英叫不准是什么小动物，脚印很多，她认定是幸福的一家子。
突然，孟慧英把目光停在柳树旁的歪脖树下，树下好象坐着一个人，头上身上挂满积雪。
一阵紧张后，孟慧英不顾一切地跑上前，还有几尺远的距离，她看到的是一位陌生的老者。
“不是小石头！”
孟慧英的心稍稍放下的同时又感到极大的恐惧，她不敢细看，扭头往村里跑。
孟慧英把有人上吊的事情报告给吴有金，吴有金似信非信，让羊羔子去看个究竟。羊羔子是刘屯造反派的小头头，对吴有金的指派不以为然，但是，在好奇心的驱动下，他去了南岗子，在离大柳树约百米远的地方，停住脚步。
日光照在白雪上，晃得他睁不开眼，影影绰绰地看到孤坟旁边坐着一个雪人，雪人的脖子上挂着带子，是上吊的姿式。羊羔子心里害怕，觉得那个人还在动，他“妈呀”一声，撒腿往回跑，见到吴有金便说：“可不好了，有人在歪脖树上吊，呲牙咧嘴，舌头耷拉出足有一尺长，也就是我刘永烈，要是你吴队长，准得吓瘫，能爬回来就算不错。”
吴有金狠狠地瞪着羊羔子，板着脸问：“上吊的人是谁？”
羊羔子被吓得只嫌两条腿跑得慢，哪还管上吊者是谁，可他又想在队长面前显大胆儿，便顺口编造出这样的话：“上吊人身上脸上都是雪，我打算给他擦掉，再看看能不能救活。又一想，那不行，这是人命关天的重大案件，跟当年的淹死鬼案件相同，我刘永烈政治觉悟高，懂得保护现场，没辨认是谁。”
保护现场的问题让吴有金为了难，也给他找到脱身的借口：“还是你刘永烈觉悟高，你们造反兵团的觉悟都高到天上去了！你去找马向东，问问他怎样处理这个事？”
马向东接到羊羔子的报告后，又火速汇报刘辉，得到的指示是：“区区小事，自行处理。”
别看马向东搞阶级斗争有一套，让他去辨认上吊的死人，再把死人从歪脖树上解下来，他可没这个胆量。马向东去请老黑，老黑忙着破除迷信，在家画新派灶王爷，不愿去干这样没利益的事情。
在管辖区发生吊死人的事，没有人去处理现场，让死人长时间地在树上挂着，这是重大的治安事件，造反兵团的总司令责无旁贷，马向东硬着头皮找来刘强。
歪脖树下，留下徘徊的脚步，有的被雪抹平，有的还很明显。没被踩踏的雪上，有一首七言律诗，上面盖着雪，还可以辨认出来，看得出上吊人有文化，临死前做过激烈的思想斗争。
上吊人是坐着吊死的，面向刘屯，眼没闭。刘强把他放在地上，轻轻刮去上吊人脸上的冰雪，仔细一看，大吃一惊，心里喊声：“付老师！”
顿时，刘强全身颤抖，泪水情不自禁地流下来，他松开手，坐在死尸身边。
随后赶到的刘奇和“老连长”都以为刘强受了惊吓，刘奇急忙说：“不要怕，不要怕，终归年轻，见得事少，回去喝几口热酒，再让你妈给叫叫，能睡个安稳觉就没事了。”“老连长”说：“这年头，都不信那个了，要不叫贾半仙给掐算掐算，怕不是冲着啥了？这地方原来是乱坟岗子，又多个淹死鬼，怪事多着呢。”刘占山贬斥“老连长”：“老祖宗都让刘辉给烧了，还信那一套？我不是瞎说，当年在战场上，死的人一片一片的，照样吃干粮，照样打仗，我趴在雪上睡大觉，为了暖和，常搂着死人。这刘强也是够屁的，平时的胆子比老黑还要大，一上阵就尿裤子，知道他不行事儿，还不如我把吊死鬼解下来。”
大家都知道刘占山吹牛皮，没人跟他计较。
刘强用镰刀把付老师身上的雪刮干净，把他平放在柳树下，对众人说：“这个人我认识，是我家在河南镇上的乡亲，没有历史问题，可能是觉得日子不好过，路过这吊死的。”
马向东见刘强把死尸放好，才敢上前问：“你敢保证这老家伙没有问题？”
刘强看看马向东，没做回答。
马向东说：“反正你认识他，以后出现问题就找你。那好，这个死尸就归你处理。”
刘强请示刘奇：“我虽然认识他，还不知道他的死因，刚才的话只是推测。我想这样，先用雪把他盖住，然后我去贺家窝棚，找到他的家人。”
他对马向东说：“这个人虽然没有历史问题，保不定没有现行问题，先在雪里放着，等你们调查清楚，我再把他埋掉。”
“你这个人就能啰嗦，整那些没用的东西。他也不是本村人，什么历史现行的，要管也是他们贺家窝棚的事，我们自己的革命都干不过来，谁有闲心调查他？立刻埋掉，省得让村里人惊慌。”
马向东把任务交给刘强，领人回村。
刘强拉住刘奇，向他讲了付老师的真实情况。当然，刘强只知道付老师的过去，对付老师的现在不甚了解，雪上的诗句里有寓言两个字，刘强更不知付老师会因此犯下被红卫兵称之为千刀万剐的罪行。
红卫兵从付老师的家中抄出两篇寓言后，立刻宣布，从教师内部挖出隐藏极深的现行反革命分子。说他讥讽伟大的社会主义民主，讥讽无产阶级和广大劳动人民享受的人身权利，讥讽无产阶级专政下的自由，攻击伟大领袖**，攻击战无不胜的**思想，攻击代表最广泛人民利益的红色政权，罪大恶极，就是杀掉也不足以平民愤。
由于案情重大，对付老师的批斗逐步升级，让他享受单独关押的特殊待遇。别的老师是几个人一个屋，圈在宽阔的教室里，付老师被关在女厕所。
学校搞师生平等，女厕所合并，腾出教师的厕所留给付老师做囚房。付老师在里面渡过了夏秋，对臊臭气味儿已经适应。冬天冷，付老师要用苍老的身体练就抗冻本领。他罪重，红卫兵造反派不让家人见面，也不让家人送饭，由专人给他送去窝头。送饭人工作懈怠，常常整天不着面，付老师还要磨练成抗饿的肠胃。
付老师坚持着，盼望见到妻子，见到儿子，更希望见到女儿付亚辉。他要告诉女儿，他是清白的，即使寓言有影射现实的地方，那也不是故意的。他热爱伟大的祖国，不可能讥讽也不会恶意地攻击她。他还要告诉女儿，他写的那点儿东西并不是想发表，只是练练写作技能，写完就毁掉，不知为啥丢在箱子里，如果不抄家，这些笔墨会永远不见天日，算不上反革命行为。
付老师认为运动是暂时的，过段时间会放他出去，保不住教师的职位，他就回乡当农民。但他想不到，等待他的却是死路一条。
外面下起小雨雪，付老师倍感阴冷，一整天没吃到窝头，抗冻的肌能急剧下降，两条脚站起来都很吃力。他靠在冰冷的墙上，耳朵贴着门缝。
雪中出现人影，向付老师的牢房走来，门打开，那人进了屋，递给付老师两个热乎乎的馒头。
由于饥饿的原故，付老师接过馒头就往嘴里放，狼吞虎咽地报销一个，他才想看看来者是谁。屋里黑，看不清面孔，付老师又把另一个馒头放进嘴里。在此时，食物对他最重要，不但能缓解饥饿带来的痛苦，也能让他有力量往前坚持。
吃下两个馒头后，付老师肚里安稳一些，脑袋里出现一串问号：“这个人是谁？怎么送来热馒头？还进到臭屋子里，莫不是让我重见天日？”
来人主动说了话：“付老师，我是你的学生麻凡。”
付老师知道麻凡在村里表现很不错，做出了成绩，加入了党组织，是个有前途的青年。然而，他这个人的命运就像他的名字一样，总是麻烦不断。考中学时给刘强捣乱，脑门子挨了一粪耙，刘强失学，他也留下疤痕。在大山窝水库当监工，被人故意撞到冰冷的河水里，弄得刘强逃走，他也险些丢掉性命。“上挑眼”让他咬定是刘强推他下水，并以“立功”的待遇引诱他，可他说不是那码事。不管别人怎样促使他提高觉悟，他没有恶报救命之恩。监工当不成，被一纸“该同志立场不坚定”的批文打发回村里。大队书记从付老师那里了解到刘强的为人，也佩服麻凡敢于挺起身讲实话的精神，他不管该同志“立场”坚定不坚定，执意把他调到大队，当了副手。后来付书记归居田园，麻凡本应升迁，他又遇到麻烦。四清时，范国栋派人搞付老师的黑材料，麻烦不但不配合，还表现出抵触情绪，让升迁的机会擦肩而过。
去年夏末，麻凡和社员一起乘船到大辽河的西岸打农药，往高粱杆儿上抹一○五九。大伏天，在没人深的高粱地里钻，闷热难耐，还有可能中毒。这应该是男人干的差事，可时代不同，男人能干的事情女人同样能干，麻凡做为支部副书记，对新生事物理应支持。他和一个生产队的社员一同来到河西劳动，工作完成后，社员们都急着回家，考虑到妇女们要回家做饭，还要照顾孩子等琐事，让她们先乘船。摆渡人也是本队社员，只知道能装下他就往回摆，没重视安全也忽视了潜在的危险，女社员在船中嘻闹，他也跟着取笑。木船行到辽河中央，河面上刮起微风，妇女们在感到凉快的同时，也由嘴上的嘻嘻哈哈变成肢体间的抓闹，重量向一面集中，船帮吃水，顷刻间颠覆。这些女社员虽然生长在辽河边，却极少有人会洑水，又穿着衣服，掉入河中很难生还。
麻凡看着超载的船过河，他捏着一把汗，目不离船，一直看到船翻。他在惊恐中跳下河，救出一名妇女，再下河时，大辽河已经恢复平静。麻凡在水中找，顺水流往下游，又抓住一名女社员，把她拖上岸。
在麻凡和一些男社员的救助下，有几名妇女捡回性命，可包括麻凡新婚妻子在内的九名女社员，尸体都冲到大辽河下游的铁路桥旁。
麻凡把妻子的尸体抱回家，失声反悔在这个事故中的失误，就在他痛心疾首时，又意外地得到一个惊人的好消息，他的事迹感动了县领导，领导让工作人员整理材料，把他列入英雄的行列。
麻凡舍妻子救别人，是学习伟大领袖**光辉著作的典型，是忠于伟大领袖**的先锋战士，是全心全意为人民服务的基层干部，是大公无私的先进代表。县里派人专门配合他，让他在全县做巡回报告，并且许下承诺，只要他按上级的要求去讲演，可以官生两级。还暗示他，不要因失去妻子而悲伤，时下的好姑娘多得很，凭你的官位大小来选择。
令常人难以理解，麻凡竟拒绝这样的大好事。他对县里派来的工作人员说：“妻子还未入土，我们感情犹在，让我流着泪去笑，在痛苦中自吹自擂，我没那种本事。”
工作人员汇报给领导，领导气得瞪圆眼，骂他朽木不可雕。并以他小资产阶级情调太浓、革命立场不坚定为理由，撤掉支部副书记的职务。
后来，麻凡被派往镇中学当农宣队代表，有机会知道付老师的案情。而付老师不知道麻凡进驻学校，他的突然造访，让付老师在感激和敬畏的同时又不知所措。
麻凡显得很着急：“付老师，你要赶快离开这里，往远走，走得越远越好，去红卫兵找不到地方。”
付老师不打算走，他说：“逃跑会罪加一等，还不如在这里改造，我的问题不算严重，总有一天会给我自由。”
麻凡说：“你不要想好事了！你的材料被红卫兵造反派上报给县公安局，请求从重惩罚。上面下来公文，明天就把你押到县里去，做进一步审核。罪名确定后就割掉小舌头，和几名重要的现行反革命罪犯一同游街，然后押送法场。”
付老师瘫坐在地上，吓得说不出话。麻凡扶起他，低声催促：“事不迟疑，你立即逃跑！”
付老师还在犹豫：“我一跑，反革命就成定案了，永远也没有出头之日。”
“你不跑，就要挨枪子儿，没听说给哪个死人平反的，只有保住命，才有人替你说话。”
付老师问：“我逃了，你咋办，我知道现在的政策，会让你顶罪的。”
麻凡用手憾了憾厕所的百叶窗，木片已腐，掰得开。他把百叶窗全部掰掉，然后对付老师说：“用手把窗口的灰土扒拉掉就行，你从门出去，余下的事我来处理。”
付老师不放心麻凡，他说：“我这条老命不值钱，把你连累上不划算，还是让我挨枪子儿吧！”
麻凡来不及多说话，把付老师推出门。
他救付老师，也是做过精心的准备。
付老师虽然单独关押，但看押人员并没有把他单独对待，他们还要看管其他老师，想不到这个瘦弱的教书先生敢逃走，更想不到会有人冒着现行反革命的风险来救他。天气阴冷，下起雨加雪，二人想弄杯烧酒暖暖身子，一商量，便去了其中一人的家，走时忘了带付老师的囚房钥匙，被装做闲逛的麻凡拿到。
把付老师押送县里的指示是保密的，两位临时看守不知情，麻凡做为驻校代表，从侧面哨听到这个惊人消息。他把百叶窗打开，是制造假象，让红卫兵认为付老师是自己从窗口逃出。虽然付老师到了不杀不足以平民愤的程度，但真正恨他的人并不多，他逃跑，只能是给他罪上加罪，没有人认真追查他的下落。付老师离开后，麻凡锁好门，大雪下起来，帮了他的忙，用不着再伪装现场。
付老师虽然逃走，却变得茫然，他溜到家，却不敢进家门，他想念妻儿，近在咫尺，却不敢相见。他从窗外往里看，屋里闭着灯，什么也看不见，他只能在心里嘱咐：“我走了，不知去往何方，也不知等待我的是什么，你们保重吧，把未来的路走好！”
付老师离开家乡，投入漫无天际的大雪中，心情稍稍稳定后，他想到投奔女儿，也想到他的学生刘强。他认为，刘强是个有正义感有良心的青年，能够收留他。走到淹死鬼的孤坟旁，付老师迈不动腿，不是有什么鬼魅阻挡他，也不是他的身体不能坚持，更不是他的求生**崩溃，而是他看到了一个残酷的现实：在刘屯藏身，不但逃不脱无产阶级革命派布下的天罗地网，还要连累女儿和其他人。
他登上坟头，向刘屯张望，小学校的灯光忽隐忽现：“是女儿在备课？还是女儿在想家，这么晚，女儿为啥不睡觉？”
付老师在歪脖树下徘徊，雪地一次又一次被他踏平，脚印一次又一次被雪覆盖。天色更暗，天气更冷，凭感觉，他知道即将黎明。这个渴望光明的知识分子，却对黎明产生极大的恐惧。他解下裤带，把裤带挂在歪脖树上。
他把头伸进自己系的套子里，又急忙退出来，坐到淹死鬼的坟头，默默地遥望家乡，又磨转身，向刘屯凝望。西北风吹着他的脸，把他吹得僵硬。天变白，追促他不能再停留。
付老师滚下坟头，跌跌撞撞地爬起，伏下身，用哆嗦的手在雪上写下他临终前的诗篇：
一生从教堪艰难，
三缄其口以避嫌，
小作两篇属自乐，
未把现实当寓言。
文字设狱应有度，
莫让群魂哭九泉。
吾把归路当回路，
百花齐放是路钱。
写毕，他对天长号：“大雪兮，一片茫茫，前行兮，路在何方？”
付老师爬到歪脖树下，把头伸进自己设下的吊索里，坐下身。