一位最有能耐的老大夫，是个白发苍苍的老头儿。他可不简单，那些挺精挺怪的医生都管他叫老师，听说还有教授的官衔儿。他给我老伴儿瞧了病，说能治。他的这句话，等于救了我们全家。
我们农村人，虽然日子过得穷些，不能不讲良心，老大夫帮我家捡回一条命，我们不能不表示，这不，东挪西凑，攒了这筐鸡蛋。我给老大夫送到家，可老大夫说啥也不要，他说他就乐意给病人瞧病，还说每一个病人都是他的亲人。老大夫面慈目善，说出的话让人心里热乎。因为我老伴儿得的是要命的病，需要住院开刀，他问我带了多少钱？”
讲到这，老汉低下头，用手把蒙鸡蛋筐的帽子拿开，轻轻地摸鸡蛋，看得出，他是为老伴儿的治病钱发愁。
何守道也在听老汉的讲诉，不过心不在焉，他把头转向窗外，外面一片漆黑，连从车窗旁走过的电线杆子都看不到。老汉提到钱，触动了他的神经，何守道回过头，目光明显地亮了很多。
老汉用帽子把鸡蛋筐盖好，他又说：“咱那山沟里，土地不算肥，尽管铲四遍五遍地，打得粮食总是完不成任务，影响了粮食翻身仗，分值只有三、四毛钱，去掉领回的三百六十斤口粮，还有做饭用的柴禾，哪家也分不出几个钱儿。亏得我老伴儿日子过得细，又勤快，每年养口猪，又喂一些鸡鸭，换几个零花钱儿，日子也就这样过下去。要说没病没灾都好说，哪曾想大难临头啊！她得病倒下，家里的日子更没法过，让我立马拿出钱给她治病，我可真没办法。”
老汉的为难情绪感染了他身边的人，一些人帮他叹气，也有人用怒眼扫视他。怒视他的人觉得老汉是故意丑化社会主义新农村，是地地道道的反革命行为，甚至不抓就不足以平民愤。但是，这不是他们的学校或单位，那些有着高度政治觉悟的革命者，也只好犯一次宽恕阶级弃已的重大错误。
听到老汉拿不出看病的钱，何守道眼里的亮光立刻变暗，他显得无精打采，脑袋耷拉到座前的小桌上。
老汉说：“老大夫看出了我有难处，他帮我想办法，说先把病人安排在走廊里，让我回家去借钱，还催我快一些，说病人到了这个份儿上，一分钟也耽误不得，等我交上押金，办理正式入院，他立刻实施手术治疗。”老汉扭过头看窗外，目光僵直，仿佛在黑暗中寻找给老伴儿治病的钱。
车箱里变得很静，叹气声和愤怒声都停止。在场的人都明白，老汉的老伴儿得的是大病，要实施一个大的手术，让一个老农民拿出那么多的钱，怕不是一件容易的事！老汉把目光落回鸡蛋筐上，仿佛这小小的鸡蛋会变成一沓一沓的人民币，他用这些钱给老伴儿治好病，领老伴儿回到家乡。
突然，老汉收回手捂住左胸，好象棉袄里藏着什么，怕丢掉，还从衣领里面摸了摸。这个动作，别人没往心里去，何守道则变得精神起来，他离开座位，在车厢里走动。
老汉有些感慨：“遇到好人了，多亏遇到好人，老大夫真是天底下最好的好人！看我没了辙，他从家里拿出二百元钱给了我，这钱太重了，我不敢接，也不能接，我平生第一次见到这么多的钱。可老大夫说，这些钱还不够，你先揣着，回去把鸡蛋卖掉，再跟亲戚借一些，凑齐了，一并把押金交上。”
老汉身边的人被老大夫感动，还有人发出感叹：“还是社会主义好，社会主义好人多，伟大领袖**英明伟大，教导我们全心全意地为人民服务。刘、邓路线就是走资本主义，让我们过上吃不饱饭、治不起病的贫苦生活，我们坚决不答应！”
何守道转回来，不时地向老汉瞥上两眼。
老汉流着泪说：“老大夫是我一家的救命恩人，我不知该怎样报答，就先给人家跪下。他把我扶起，说千万不能这样，既然找到这，就说明咱有缘分。还说这二百元钱他也不急用，也不用我还了，治病最要紧。我说那可不行，这么大的恩情，让我无法报答。老大夫说不用报答，说不定哪天他遭了难，我再帮他。”老汉像是自语：“那么好的人，又那么能耐，人家会遭什么难？只不过就那么说一说。”
车厢里斗志昂扬的革命者控制不住激动的情绪，一个穿着旧军装，扎着宽皮带的青年驳斥老汉：“你这是宣扬资产阶级人性论，背离无产阶级革命思想。你把老大夫当做救命恩人，是非常错误的！太阳最红，**最亲，他老人家才是我们的最大最大的大恩人。老大夫给你一点儿小恩小惠，你就感动得失去方向，站到地主剥削阶级的立场！”
青年人的话，让老汉变得愤怒，他也提高声音：“**最亲，我比你还知道，你才穿几天死单裤？就跟我摆革命资格！除了**是恩人，世上就没有好人了？你这个知恩不报的家伙！”
这是在火车上，又面对陌生人，要不然，扎宽皮带的青年会和同伴儿把老汉抓起来。他让老汉呛得脸红脖子粗，对老汉的反驳也带有逻辑性：“你敢保证那个老大夫没有历史问题吗？说不定是个里通外国的特务分子！”
小伙子的话提醒了老汉，他更加愤愤不平，对身边的人说：“听在医院里打扫卫生的老乡说，老大夫也要挨整，红卫兵要把他赶出医院。他可千万别走啊！他一走，我老伴儿的命就算完了！”
小伙子仿佛抓到把柄，大声说：“让我说对了吧！有文化的老家伙没几个不挨整的。你只考虑你老伴儿的命，不考虑无产阶级的革命事业，这是严重的私心杂念在作怪。伟大领袖**教导我们，要斗私批修，你要把自己的私心斗倒斗臭！”
面对空洞、教条的革命腔调，老汉觉得既可恨又可笑，也许老汉正经受磨难，他不想和这个无知的小青年斗气，对其他人说：“有些事真让我这老农民糊涂，我活了大半辈子，没见过现在的事。过去小日本侵略中国，烧杀抢掠，他们是想霸占我们的地盘儿，弄走我们的口粮。国民党跟我们打仗，是想把我们的国家抢到他们手里，他们骑在穷人头上吃香喝辣，作威作福，让我们吃糠咽菜。现在的人也不知为了啥？都奔同一个奋斗目标，都是保卫一个领袖，都喊**万寿无疆，却分裂成两大派，你争我斗。都讲大公无私，谁吃亏也不干。这整人吧！也不分好人坏人，找点毛病就打倒。就说这个好心肠的老大夫吧！一辈子就懂得瞧病，他能有多大错？也给弄了一堆罪名，叫学术权威，三开分子，还有那小伙子说的罪，叫里通外国。老大夫在解放前是出过国，可解放后他改了，一趟也没出。这人有错，改了不就行了，伟大领袖还给人改正错误的机会呢，不能揪住小辫子不撒手。”
老汉讲诉完，被小青年找出破绽，他大声说：“你把老大夫说得那样好，到头来他是里通外国的大坏蛋，我代表无产阶级的革命组织警告你，不许你再说他是好人，你再为地主资产阶级歌功颂德，我们就让你永世不得翻身！”
老农民的脸憋得通红，他抬起头，用目光在人群中寻找说话的青年。过半天儿，才大声吼出：“你这是放驴屁！谁说老大夫的坏话，谁不得好死！”
老汉开口骂人，激怒了所有满脑子阶级斗争的“无产者”，他们不惜丢弃革命者的高尚风范，用脏话回骂老汉。
人群骚动，有些人摩拳擦掌。在强大的政治力量高压下，同情老汉的人纷纷往后撤，老汉孤立无援，牢牢地护住身下的一花筐鸡蛋。
何守道从老汉身边擦过，并随手把刘喜拉走，在两节车厢的连接处，塞给刘喜一个小包，用眼神告诉他，豁出命也要保管好。
刘喜溜进便所，把小红布包打开，里面是一沓纸币。一阵紧张兴奋之后，他确定这是老农民身上的钱。
火车放缓速度，提示旅客进了车站。老汉身边的青年们也不愿再和这个无知的“老倒子”对奏，一齐往车门处挤，给了老汉一段短暂的清净。
列车猛地晃动，又一阵刺耳的刹车声，老汉突然大叫起来：“唉呀我的妈呀！我身上的钱全没了！”
人们只顾下车往家奔，没有人关心老汉丢钱的事，那几个被老汉骂过青年人，脸上还露出幸灾乐祸的讪笑，有人大声说：“丢得好！”
经过长途跋涉后，列车停止了艰难的喘息。站台空荡，几盏零星的路灯更显昏暗，有人在站台上走过，就像夜游的幽灵。星星布满天空，镰刀似的月亮挤向地面，工厂里尘雾弥漫，浓烟滚滚，企图把残月掩埋。站台边有一棵老杨树，被寒风吹得光秃秃，上面的老鸹窝，像几个孽生的肿瘤，惊飞的乌鸦返回，在夜空中“呱呱”地叫几声，以此来驱赶它们领地上的人们。
老汉蹲在站台中央，一动不动。没有声，没有泪，甚至没了知觉，像一个没有灵魂的空壳，死死地坚守着一花筐鸡蛋。他的不远处，一个十几岁的孩子在徘徊，天气冷，孩子的两只手抱住怀，怀里有一个布包，布包里有两百元钱。
站台下，何守道坐在铁轨上，眼珠儿不停地转，看看老农民，又看看刘喜。
吹来西北风，老汉扛不住，他歪了歪身子，坐在原处。帽子被风吹走，他不去捡，两只手只顾摆弄筐中的鸡蛋，除了鸡蛋外，他什么也看不见，整个世界都是黑的，连近处的孩子替他捡回帽子也不知晓。老汉在黑暗中看到了钱，十元大票，每张上面都压着一个鸡蛋，他数着：“一二三，一二三四，一二三四五，一二，一二三……”老汉反复数着，鸡蛋被他拿起又放下，就是数不到二十。
刘喜抱着老汉的钱包，他觉得很沉，压得他离不开站台。他曾想过，这些钱是何守道冒着风险从老汉身上拿到的，很不易，为他保存，最起码也能分两张。听说城市里的山楂糕五分钱可以买一个，自己先吃饱，给小石头和四胖子每人带回两个，堵住他俩的嘴，再和马向伟打架，省得他俩当叛徒。
刘喜往老汉身边移动几步，看到老汉的手停下来，头抬着，双目无光。弯月在浓烟中挣扎，不知老汉的心灵还能挣扎多久？刘喜在心里说：“应该把钱包还给他，不然老汉会死掉，他一死，老太太更活不成了！”
何守道在站台下等刘喜，他知道，这个顽皮的孩子要去还钱包，想阻拦，挪不动步，到手的钱让老汉拿回，他又舍不得。何守道心里着急，又怕喊不住刘喜，只好顺其自然。
刘喜的心理极为矛盾：“这钱真是好东西，谁花谁舒服，如果把钱还给老汉，山楂糕肯定吃不上，何况这是何守道冒着打断腿的风险弄来的，还回去没法向他交待。但这是老汉的救命钱哪！用它买山楂糕，无法往嘴里送。”
刘喜还小，扭曲的灵魂还很脆弱，还有一些善良在闪光。如果他把对生命的认识和残酷的斗争结合起来，他会变得不可救药，拿到老汉的钱，会毫不犹豫地离开，然后毫不吝惜地花掉。
世界中，人的生命是最宝贵的，把人做为战争和斗争的工具，不论是害人者和被害者，生命都变得一文不值。但从阶级斗争的角度看，有些人死得其所，一些人则轻于鸿毛。刘喜认为，被打死的地富反坏右分子，牛鬼蛇神，阶级异己，黑帮分子，他们的生命都不值钱，唯有显赫革命者的生命才比泰山还重。老汉的老伴儿得了重病，首先要区别是哪个阶级。如果老汉不是无产阶级，就不该给他老婆治病，老大夫出了钱，也是地主资产阶级的帮凶。
刘喜分析老农民在车上的举动，他说他革命那阵子小青年儿还穿活单裤，而且骂知恩不报的人。看来他不是阶级敌人，这笔钱还是不能拿走。
尽管刘喜的灵魂左右颠倒，还是一点点接近老汉，刘喜的头脑中闪现出一个挣扎的老太太，老太太的眼神很像母亲，她需要这笔钱，没有钱她就会失去生命。
刘喜把帽子送给老汉，老汉不接，他像一个木偶，每一个动作都需要旁人牵动。刘喜拿出老办法，进一步辨别老农民倒底是好人还是坏人，这是最后的鉴定，如果老汉是坏人，还有机会把钱拿走。然而，老汉表情冷漠，从外表难以区分。
刘喜把黄军帽给老汉戴在头上，为了恢复原貌，他特意把帽沿往下拉。
老汉长长地出了一口气，生命也随之恢复。他把刘喜上上下下打量一番，落下泪说：“孩子，你也是农村的吧？是不是回不去家？找个背风的地方吧，千万别冻着。”
刘喜说：“我不冷。”
“那是饿了吧？我这有鸡蛋，你找点柴禾烧几个。”老汉非常小心地捧出三个鸡蛋给刘喜，凄怆的泪掉在鸡蛋上。
刘喜说：“我不要。”
老汉“唔唔”地哭，他走投无路，用哭声向一个陌生的孩子倾倒满腹悲痛。
“他是好人！”刘喜心灵中出现肯定的一句话，他把钱包掏出来，扔到老汉的鸡蛋筐里，然后说：“我捡到一个包，你看看里面是什么？”
老汉迅速打开熟悉的红布包，二百元钱一分不少，他惊呆，说不出话。
刘喜蹲在老汉的对面。
突然，老汉抓住刘喜的两只胳膊，嘶哑着问：“你是小偷吧？”
刘喜往起挣，老汉不松手，用双膝跪在刘喜面前，头往刘喜脚上磕：“孩子，你是小偷，你是好人，你救了我老伴儿，你也救了我，你是我家的大恩人……”
何守道站在老汉身边，拎起他的鸡蛋筐，大声说：“他不是小偷，小偷是我。”
老汉回过头看何守道，立刻想起：“这个人在火车上见过，他和眼前的孩子坐在一个位置上。”
松开刘喜的老汉慌忙给何守道作揖，说得都是感谢话。
何守道教训老农民：“以后把钱藏得牢固点儿，更不能说身上有钱。你可好，让我白费了很大劲儿，啥也闹不着，还得陪你遭罪。”
老汉推着何守道手里的鸡蛋筐，满怀感激地说：“你这个小偷是大好人，说的话都在理。把这筐鸡蛋拿走吧！以后再想法报答你。”
“没人要你的鸡蛋。”何守道放下鸡蛋筐，对老汉说：“钱都还你了，要这些破鸡蛋有屁用？”他指着刘喜：“这孩子可不是小偷，你别弄错人。还有，以后把小偷和小捋要分开，干我们这行的叫小捋，专门在火车上拿活，是技术工种，跟小偷不一样，不干偷鸡摸狗的勾当。”
老汉不停地点头，连连说是。
何守道拉走刘喜，登上通往清河矿的最后一趟电车。
刘喜心里揣个兔子，怕何守道为难他，电车上人少，他打算往人多的车箱里钻。何守道挡住他，刘喜心里更没底，说话也变得吞吞吐吐：“何大哥，我看老大爷太可怜，才敢那么做。要不，要不这么着，明儿个我想法挣点钱，还上你，你要信不着，先把我兜里的钱都拿走。”
何守道板起脸，瞪着刘喜说：“谁是你大哥？你叫我爷爷！”
刘喜变得一脸嘻笑，盯紧何守道，握紧两只小拳头。
刘喜的嘻笑让何守道轻松下来，他觉得这个顽皮的孩子挺逗人，在某种程度上具备干他这行的基本素质，但他不想收刘喜做徒弟。何守道说：“何荣普的老爹叫何老道，我和他是一家子兄弟，你和何大壮是同辈儿，何大壮管我叫爷爷，你叫啥？”
刘喜大声喊：“我不叫，你爱咋地就咋地！”
何守道露出笑模样：“不叫就不叫吧，现在这世道，爷爷和孙子没区别。”
看到何守道没有难为他，刘喜反倒过意不去，他说：“何大哥，这么多钱让我败坏了，你不会恨我吧？”
“要恨你，早把你扔到火车站了！这次算倒霉，哪天我再溜一趟车板，把这次损失补回来。”
电车停在清河煤矿，何守道把刘喜送到职工宿舍大门口，对他说：“你爸爸以前住一宿舍，因为有一些查不清的历史问题，让他住到这里。这叫职工二宿舍，每个屋住八个人，在一张大铺上挤着。”
刘喜让何守道一同到宿舍住一宿，何守道不同意，摇摇头说：“你爹是个倔巴头，认为我的手不干净，不会搭理我，我也不去找不自在。”
刘喜问：“天这么晚，你到哪去住？”
“天这么高，地这么大，还能没有我住的地方？你不用担心。我去找个暖气道，那地方暖和呢，说不定遇上马子，我就有个临时的家了。”
午夜，矿区变得格外寂静，天上的星星眯着眼，都不愿理会游荡的闲人。何守道寻找宽一点儿的暖气道，用歌声驱除孤独和寒冷：
“你也一无所有，
我也一无所有，
但是你比我忧愁。
你为生计细盘算，
我把今晚当尽头。
太阳升起你度日，
黄昏伴我一起走。”
刘喜在宿舍见到父亲，父亲很消瘦。
文革初期，刘宏达受到冲击，随着运动的深入，一些政治觉悟高，思想进步的工人都成了专业的革命者，全心全意地抓革命，便让刘宏达这些有历史问题的人下井促生产。在井下干活虽然累，但不用弯腰游巷道，刘宏达在劳累的同时也尝到几分轻松。但是，这样的好景不会长，革命派不会让他这样的人逃脱无产阶级专政的法网，指示他们升井后不能回家，先批判自己，再批判走资本主义道路的当权派，问题严重的人还要上台陪绑。
刘喜到清河矿的第二天，就赶上一个较大的批斗会，在走资派没被押上台之前，还要进行比忠大赛。比忠大赛和批斗大会都由吕希元主持，被人称为“稀屎痨”的孙胜才在会上做出了惊世之举。