牵连而进城吗？也不是，如果那样，她可以离开我，而不必离开家乡，何况她还不知道我父亲被人诬陷的事。吴小兰不会轻率地离开我，一定有隐情。”
刘强的脸上露出苦笑，对杨秀华说：“我不怪你，你也没说错什么，我只是心里发堵，吴小兰对我来说太重要了！”
杨秀华看到刘强笑，她也放松了许多，小声说：“我有句话想说，怕你不愿听。”
“说吧。”
“还是不说好，说了惹你生气。”
“今天你说啥我也不生气。”
“那我就说了。我觉得你和吴小兰就像天上的两颗星星，只能对着看，永远也到不了一起。”
刘强显得很冷静：“说说原因。”
“原因我讲不清，只凭感觉。”杨秀华用别样的眼神瞅刘强，声音变得更小：“刘强哥，你要不生气，我想劝你几句。”杨秀华把目光投到窗户上，声音明显提高：“吴小兰是水里的月亮，捞不上来，你别空相思了。把心收回来，看一看有没有合适的姑娘关注你，重新找一个吧，别让刘大娘为这事操心。”
刘强没反驳杨秀华的话，只是说：“水中的月亮也是月亮，吴小兰仍然在我心中。我不找对象了，最起码现在不找。”
看到刘强说得挺认真，杨秀华知道这是心里话。她说：“我也不打算找对象，家里再逼我，我就死。”
刘强知道杨秀华有犟脾气，别看她表面温柔和顺，小主意正着呢！刘强劝她：“有男人打一辈子光棍儿的，没听说谁家养姑佬。听我话，马向东那样的咱不嫁，别的小伙还有吧，能找到可心的。”
杨秀华轻轻地摇头。
刘强故意吓唬她：“你爹出了字据，你家落了户，你就得嫁给刘屯人。”
杨秀华好象没在意这个事，她说：“谁说我不打算嫁到刘屯了？但是嫁什么人得我自己做主，不能任他们摆布。反正户口已经落上了，他们对我没办法。”杨秀华想了想：“刘强哥，我被人欺负，你能不能看着不管。”
刘强的话斩钉截铁：“不能！”
杨秀华的声音微细：“刘强，我想……”
刘强盯住杨秀华的眼睛，羞得杨秀华脸通红，她吞吞吐吐地说：“我、我想，我想给你当妹妹。”
刘强沉思一下，大声说：“我同意，有你这个好妹妹，以后就有人给我做棉袄了。你有我这个哥，谁也不用怕，有人敢动你一根毫毛，我让他跪着扶起来。”
李淑芝推门进来，她说：“发高烧还这样大嗓门儿，也不知养一养。”她见杨秀华从炕沿上抬起身，羞红的脸还没有褪色。又看到炕边放着空盆和碗筷，刘强显得挺精神，这一切仿佛让她明白了什么。李淑芝把药放在刘强身边，瞅着杨秀华故意埋怨：“啥事也不知道背人，大声嚎气得，能惊动半条街。”
杨秀华羞答答地说：“大娘，你别瞎想，我和刘强哥只是说说话。”
李淑芝看着刘强笑，笑得很轻松。她对杨秀华说：“大娘挺佩服你这孩子有主见，不嫁马向东是对的，那小子太混，刚才我在街上听见，马向东大声骂他爹。”
马向东骂马文是有前因的，还得从肖艳华说起。
经过困难时期的煎熬后，何荣普家的状况也一天天好转，没有大的运动，马荣也很少找他的麻烦。女儿小错活泼可爱，也给何家带来很多快乐。
可肖艳华心里总有一结：“这孩子终归不是何家的血脉，是冤家马文撒下的野种。”
小错仿佛是上天安排给她的罪根，长得酷像马文，看来命运非要何家再背上一个沉重的包袱了。肖艳华在内心哭诉：“本来，小错的出生并不是小错本人的错，错在哪啊？错在自己，错在自己的命运！”
最初，马文粗暴地把她强奸了，她只能忍，只能从命，没有反抗的能力，也明知反抗也没用。可老天爷为啥这样残忍，为什么让本不该出生的孩子来到这个世界上！
肖艳华感到愧对丈夫，同时感谢丈夫，感谢丈夫对她的宽容，更感谢丈夫对孩子的宽容。别人认为她的丈夫是个孬种，是个窝囊废。她不这样认为，她觉得丈夫有着超出常人的胸襟，有着男人应该具备的善良，这不但体现在对女儿小错身上，也体现在对儿子大壮的身上。
她知道丈夫背负的压力太大，像一头犁地的牛，被人驱赶着，还要有人骑在脖子上，用钢鞭捶打他的脊骨。
肖艳华有悔恨，也在向自己倾述委屈：“骑在丈夫身上的人是马文，马文不但要欺负他，还要凌辱他的妻子。马文认为这样做不是罪过，理由是为哥哥报仇。丈夫极度忍耐着，忍耐是为了这个家，为了孩子，为了本不是自己骨肉的孩子。忍耐也是为了妻子，尽管妻子不止一次背叛他。对于这样一个好人，马文不应该用滴血的利剑刺杀他！
不应该的事情太多了，丈夫不应该被二倔子的事情牵扯进去，马文不应该让丈夫做胡永泉、刘辉的替罪羊，困难时期也不应该升为地主。而自己也做了很多不应该的事，当初不应该到高粱地去挖野菜，大跃进时也不应该到大食堂去做饭，更不应该把小错生下来。而这些都是自己左右不了的事，也许命运就得让这些不应该的事情发生。虽然这些都成了过去，但自己一直生活阴影之下，马文是摆脱不了的恶魔。”
肖艳华生活在怨愤、自责和无奈中。
何荣普日子过得谨慎，柴禾备得足。洪水撤走后，柴禾还能烧。肖艳华从柴垛下面掏柴，里面形成了洞。
做完早饭后，肖艳华准备晚上的柴，刚到柴垛边，被马文推倒，马文往洞里拽她，她往洞外挣，逼急了，她向马文提出条件：“你不是想那种事吗，咱俩到你家里去。”
马文先回了家，肖艳华坐在柴垛旁，她心里矛盾重重，不知这样的路该怎样走。
人就是这样，当信仰缺失时，道德的约束变得脆不可击。肖艳华本来痛恨马文，痛恨马文败坏了她的名声，痛恨马文给了她太多的灾难。可渐渐地，她变得任由马文摆布，有时是惧怕和逃脱不了，有时还主动送上门儿。马文告诉她：“这种屁事儿，世上所兴，人人所好，你屁也不用怕。”肖艳华反驳：“敢情你是大老爷们儿，又没老婆，没人讲究你。我是女人，还有丈夫，丢不起这个脸面。”马文这样说她：“屁脸面！人活着就图个吃穿，女人找男人也就为了这个。你跟我也没亏，吃了我多少大饼子？在大食堂，你专挑细粮吃。”肖艳华感到委屈：“我一个大活人，为了几口吃的就让你祸害，我也太不值钱了！”说道这，肖艳华就流泪。马文可不想同情她：“哭个屁，你这样的女人还讲什么值钱不值钱，想让何荣普给你立贞节碑怎地！村里人都知道咱俩的屁事儿，连小错都是我揍的。”
肖艳华就怕别人提小错，马文提出来更让她伤心，她哭着说：“小错是你的种，可你对她尽到啥了？挨饿时期，大壮和英子都吃不饱，何荣普省下粮一口一口地喂她，才把她喂活。”
“别提何荣普！”马文不爱听别人说何荣普对小错好。在他心目中，小错是他无意中的产物，没搭什么，是不是他的血脉和他没关系。小错既然生在何家，就是何家人，跟何荣普一样，也是他的仇人。他怒气冲冲地说：“拨浪头美不了几天，有机会我就宰了他！”马文的话让肖艳华不寒而栗，软弱得只能哀求：“你二哥的事和他没关系，不要把他当仇人。”马文不理睬这些话，惯用肖艳华的屈辱换取对何荣普的原谅，而这种原谅是暂时的。
马文控制肖艳华的另一个手段，就是用吃的引诱。
时间一长，肖艳华慢慢地对村里人的非议变得麻木，善良的灵魂一步一步地扭曲，渐渐地形成这样一个观念，既然摆脱不了马文，那么就让他付出代价。这个交易很实际，就是开口向马文要吃的。
肖艳华去了马文家。
她走得慌张，和刘占山擦肩而过。刘占山一阵笑，笑得很阴险。
肖艳华进了马文家，马向东不在屋，小霞在学校上课。
刚进屋，马文就把她扯倒在炕上。肖艳华拒绝马文，沉着脸说：“我还没吃饭。”
马文退到炕下，在屋里寻找吃的，嘴里嘟囔：“我就知道你这娘们儿有这手，省了家里粮，到这混白吃。”马文摘下梁上的白条筐，里面仅剩半个饼子，他埋怨小霞：“这个丫崽子怎么做的饭，让我吃个屁！”马文哄肖艳华：“我家没现成的，你今天将就一下，先陪陪我，完事儿回你自己家吃饭。”说着，要搂肖艳华，肖艳华躲到炕里。
不知是马文自己觉得饿，还是要哄肖艳华高兴，他从柜子里舀出米，忙活着烧火做饭。
蒸气笼罩整个土屋，马文还在往灶里加柴，他兴奋地想着搂到肖艳华的那一刻。
肖艳华缩在炕角，从气雾中嗅尝米饭的甜香，她庆幸马向东不在家，却忘了和刘占山擦肩的那一刻。
看到肖艳华慌张的样子，刘占山察觉到她心里有鬼，错开身后，见她进了马文家。
刘占山笑了笑，在骂马文的同时，琢磨出一个别人很难想到的馊主意。
要是看到别人干这种事，刘占山不但不管，还会帮着促成，刘占山在背后看笑话，让当事人在事后难堪。对马文则不然，刘占山要利用一切机会报复他。
刘占山母亲挨斗时，他虽然没在家，但于杏花把一切都告诉了他。他知道母亲临终时还受着马文一伙人的污辱，这种深仇大恨不报，母亲就不会在地下安宁。弟弟刘占伍当兵时也对着母亲的灵位发誓，说此仇不报，死不瞑目，可见对马文一伙的仇恨之深。
刘占山向马文家扫了两眼，咬着牙骂：“三老狗，活得挺痛快，有一天让你哭不出来！”骂完马文，刘占山急忙跑到甸子上，站在刨树茬子的马向东对面，瞅着他“嘿嘿”笑。马向东想躲他，被刘占山叫住，对他说：“你家出事了。”马向东回他一句：“你家才出事呢！”
为了让马向东重视他的话，也是让在场的社员听见，刘占山亮起嗓门儿：“你这小子不知好歹，还在傻干活，你家出了大事，我亲眼看见的。”
马向东知道“大白话”的狗嘴里吐不出象牙，又是故意找不愉快。他抡着洋镐干活，想躲过刘占山的纠缠。刘占山拉他一把，装做神秘的样子说：“你知道你为啥处不成对象，都是怨你爹，他在外面搞女人，哪个姑娘能跟你？”
马向东心里很明白，刘占山指的女人是肖艳华，这些事村里都知道，也真有姑娘因这事不愿嫁过来，为这事他对父亲产生过怨恨，而他更恨的是肖艳华，觉得是骚娘们儿把他害了。
看到马向东不吭声，刘占山又说：“你说你爹多损，自己搂着骚女人，让儿子娶不上媳妇，这哪像当爹的，还不如 一条活驴。”
“你爹才是驴！”马向东骂刘占山：“你和你弟弟都是驴揍的。”
刘占山好像不在乎马向东的骂，把嘴凑到他的耳边说：“你别骂我，是我好心才来告诉你，头等重要事，杨秀华在你家。”
马向东站起身看着刘占山，刘占山非常认真地说：“我不撒谎，这是真的。”
马向东问：“谁当媒人？”
“啥媒人？自己去的。”
“我不信。”
“信不信由你，反正我看得清清楚楚。”
马向东不太相信刘占山的话，又不想在他面前丢份儿，摆起架子说：“那个小娘们儿，以前挺牛，象了不起似的，现在瘪了吧！送上门儿我还得考虑考虑呢，一个地主女儿，比我们贫雇农矮一截。”
刘占山斜着眼看马向东，心里说：“看你那个熊样，你还考虑考虑？也不问问人家能不能看上你！”但刘占山并不想用这话敲打他，而是给他烧足火：“杨秀华可是个小美人，手又巧，我媳妇年轻时，也比不上她。”
马向东心里一阵阵发热，觉得杨秀华确实是个美人，还不是一般的美，杨秀华曾经勾走他的魂。马向东在心里说：“她偏偏是个地主子女，我爹也不像以前那样喜见她了，她要是个贫雇农该多好啊！唉，中农也将就。”
刘占山问他：“杨秀华嫁给你，你想要不想要？”
“你问这个干什么？”马向东对刘占山的话产生反感：“我就是想要她，也不关你的事！”
“我看你小子是和驴屁股亲嘴儿——不知道香臭！”刘占山严肃起来：“我这不是想成全你吗！只要你点个头，杨秀华就是你老婆。”
“你还有那个好心？”
“看看你，狗咬吕洞宾，不认自己人，再这么说，我就不管你的破事了。你说你爹成了什么王八犊子，吃着碗里看着盆里，他自己舒坦了，让儿子打光棍儿。”
马向东想回骂刘占山，又不想在此时闹翻，为了刘占山给他带来的一点希望，马向东把嘴边的话咽下去，忍着气问：“我家到底出了什么事？”
“你爹耍掏耙。”
“**！”马向东被惹怒：“你爹要活着，一定钻于杏花的被窝。”
马向东骂着躲开刘占山。
刘占山长了脸，心里盘算：“马向东一走，刚才的心思都白费了，马文白占肖艳华的便宜，何荣普又干吃哑巴亏。不能放马向东走，必须让他回家闹。”他跑上前拦住马向东：“我不是调理你，真有这码事，不信你回家去看，准把杨秀华堵在家里。”
“滚你妈的蛋！”马向东在刨树的吴殿发身边站下，他心里有了底，敢和刘占山较量。马向东说：“刘大白话，你再跟我扯没用的，别说我不客气！”
刘占山不想让自己的计划告吹，全力发挥他的“大白话”本领：“唉，咱是好心，你当成了驴肝肺。你说杨秀华去你家是干什么，那是找你搞对象，不是看你爹。你说你爹是个什么货，把门关了不让人家走，动手动脚，在门外都能听到动静。你爹还答应，搂完了就让你娶她，这不是耍掏耙是干啥？”
“你放屁！”
“我承认我放屁，说真话的都是放屁。其实别人也看到，只不过不说，谁像我这直肠子，净干得罪人的事。退一步说，你爹搂着杨秀华，没我一点儿事，再扑拉也是他的儿媳妇。”
吴殿发停下手中的活，用胳膊碰一下马向东，意思是刘大白话太过份，咱俩找茬口揍他一顿。
刘占山看出这些，急忙说：“我绝对不是瞎编，咱们六只眼对证，如果马文没在家搂着女人，我趴在地上让你俩打。再不解恨，把我脑袋摘下来让你俩当球踢。”刘占山见马向东和吴殿发两人站到一起怒视他，他又说：“这事如果不是真的，你借我八个胆儿，我也不敢说，就算我不在乎你爹马文，犯不上得罪杨家人。”
“你敢和我俩一同去？”
“当然敢去！”刘占山心里笑，他想：“不让我去我还得去呢，我要亲眼看看这个乱子有多大。”
马文家的门关着，里面没有动静。
马向东和吴殿发向他包抄过来，刘占山心发慌撞在门板上。门在里面闩着，他断定肖艳华没离开。刘占山敞开嗓门儿大声说：“我刘占山虽然叫大白话，但从来没有无中生有，没有坑害别人，没有的事我不说。马文不是在屋里扑拉毛斯，他闩门干什么？”
马向东用力推门，推不开。他大声喊，门还是不开。用脚踹，也不开。气得马向东骂起了自己的父亲。
刘占偷着笑，还把肖艳华的事提出来，给马向东火上浇油。
看到事态严重，吴殿发劝马向东：“哥，别砸门了，姨父有可能在家里睡觉。咱们这么闹，让别人看笑话。”
一个“砸”字提醒了刘占山，他抢过吴殿发手里的洋镐，拼全力向门上拍去。
门开了，一股凉风扑进屋里。
乌云抛下雪花，想用洁白掩盖世间的丑恶，但它扑不灭仇恨的火种。所有的矛盾都在激化，当火山的能量达到极限时，连上帝也阻止不了喷发。